蒸汽锅炉的用煤成本是很多工业生产、集中供热项目关注的核心指标，一吨蒸汽对应的用煤量及费用并没有固定数值，会受到锅炉类型、煤种热值、运行工况等多重因素影响。
从理论计算来看，一吨饱和蒸汽的焓值约为660大卡/公斤，也就是66万大卡/吨。目前常见的燃煤蒸汽锅炉热效率大多在75%-85%之间，若使用热值为5000大卡/公斤的二类烟煤，产出一吨蒸汽的理论耗煤量大概在150-180公斤左右。实际运行中，若锅炉存在结垢、保温效果差、负荷波动大等问题，耗煤量还会上升10%-20%。
不同煤种的价格差异直接影响用煤成本，当前市场上常见的动力煤、烟煤、无烟煤价格差距明显。热值偏低的褐煤价格相对便宜，但挥发分高、燃尽难度大，实际耗煤量更高；高热值的无烟煤价格偏高，但燃烧稳定、灰分少，单位蒸汽的耗煤量更低。用户需要结合当地煤种供应情况，综合考量煤价与耗煤量的平衡。
锅炉的技术参数也会对用煤成本产生关键影响。常压燃煤锅炉与承压燃煤锅炉的热效率不同，循环流化床锅炉比传统链条炉排锅炉的热效率高出5%-10%，对应的吨蒸汽耗煤量也会减少。此外，水处理效果不佳导致的锅炉结垢，会大幅降低传热效率，每结1毫米水垢，耗煤量就会增加2%-3%，定期维护锅炉、做好水质处理也是降低用煤成本的重要方式。
实际生产中，用户还可以通过合理调整燃烧工况、优化蒸汽输送管网保温、回收冷凝水余热等方式，进一步降低吨蒸汽的用煤成本，提升锅炉运行的经济性。