印度海军方面近期发布消息称,计划提出增购第三艘航空母舰的申请。印度目前拥有两艘航空母舰,唯一在役的是从俄罗斯引进并改装的“维克拉玛蒂亚”号航空母舰,而在建的“维克兰特”号航母则于近期进行系泊试验,印度海军声称,这艘新航空母舰最快将于2021年投入使用,这意味着印度未来将同时拥有两艘航母。

当然,无论是“维克拉玛蒂亚”号航母,还是“维克兰特”号航空母舰,都沿用了滑跃式起飞模式,并且,米格-29K是“维克拉玛蒂亚”号航空母舰的主力舰载战斗机,“维克兰特”号航母应该也绕不过米格-29K这一选项。但是接下来印度要采购的新航空母舰,被命名为“维沙尔”号,它的技术指标将产生质变,印度为“维沙尔”号航母提出了高水平的技术要求。
公开的信息显示,和4万吨级的“维克兰特”号航空母舰相比,“维沙尔”号航母的设计排水量将增加到65000吨,它的舰载机装配数量将超过50架。而且,“维沙尔”号航空母舰将改用电磁弹射器技术,这是目前世界上最先进的弹射起飞方案。“维沙尔”号航母使用何种舰载机方案,也是一个重点。印度可能寻求LCA战斗机上舰,也可能考虑AMCA先进中型战机,或者可能瞄准美欧的高端机型。

当然,无论印度的蓝图描绘得多好,都需要考虑眼前的实际条件。“维沙尔”号航空母舰其实是一个一波三折的项目,这一项目在2010年就被提出来了,但是在“维克兰特”号航母项目本身也一拖再拖的情况下,“维沙尔”号航空母舰自然也一直被搁置,2019年还有消息称,因为预算问题,印度决定暂停“维沙尔”号航母的建造计划。
确实,对于印度而言,65000吨排水量的“维沙尔”号航空母舰建造费用超过6万亿卢比,这是难以承受的经费开支。即使印度海军考虑将“维沙尔”号航母改为50000吨排水量并取消核动力方案,生产成本也会超过5万亿卢比,但是印度仍然犹豫不决。毕竟这里面除了资金问题,还有技术风险因素,印度或许也清楚,自己没有建造这种大型电磁弹射航空母舰的技术基础。

而且,印度空军也在争夺经费和制空权,印度空军认为航空力量应该由他们掌握,印度海军扩大航母编队规模,无疑会让印度空军被边缘化,而且印度空军也将难以获得更多预算资金。在不同军种竞争经费的情况下,印度海军的新航母计划,无疑会遇到更大的困难。因此,虽然印度海军声称要继续采购新航空母舰,但是具体计划的落实仍然遥遥无期。
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