今天我们要讲述的书籍是《当我们不再理解世界》,当科技发展让人们了解未知的世界,理性的运用科技推动社会的进步,还是疯狂运用科技毁灭人类,你是否迷茫这个世界让我们不解。
这本书的作者是本哈明·拉巴图特,智利作家,《当我们不再理解世界》是他的第三部作品,也是他首部被翻译成英文的短篇小说集,英文版多次入围各种奖项,广受好评。
本哈明·拉巴图特是一位对数学很有兴趣的小说家,这个特殊的身份让他能够用大多数小说家难以掌握的主题来创作小说。
凭借着这一写作的独特性,拉巴图特的小说在出版后便立刻获得了国际文学奖项的关注,曾入围国际布克奖、短名单等重磅文学奖项。
本书以化学家、数学家、物理学家为主人公,将真实传记与虚构故事结合,从而展现了历史的谬论、社会变化的无常,并且让这些历史上的苦难在人类面向宇宙的思索时显得渺小且微不足道,而人类精神的光辉尽管短暂却足以在这些故事中成为核心。
第一个故事的主人公是化学家弗里茨·哈伯,一个化学天才,他既是拯救数亿人于饥饿的氮肥发明者,也是让无数盟军倒在绿色毒云覆盖的战壕中的魔鬼。
历史上的第一次毒气攻击将驻守在比利时小城易普尔附近的法军杀得片甲不留。随着那团云雾沤进了壕沟,成百上千人抽搐着倒下,被自己的黏痰堵住了呼吸。他们的嘴里冒着黄色的黏液,皮肤因缺氧而泛出了蓝色。
筹划了易普尔的这场毒气袭击的正是这种新战法的创造者,化学家弗里茨·哈伯。拥有犹太血统的他是个真正的天才,可能也是这个战场上唯一能弄懂那复杂的分子反应的人。
他的妻子指责他败坏了科学,创造出了一种以工业规模灭绝人类的方法,但弗里茨·哈伯全然没有理会:在他看来,战争就是战争,死亡就是死亡,管它是用什么方式造成的呢。
妻子不得不自杀来唤醒他的良知,而他却在妻子死后第二天就赶往东线,督促又一次毒气的袭击。袭击后回到指挥部,他和电话绑在一起,心里回荡妻子对他说过的话,一疲劳,电文中就会浮现出她的脸,叫他难过、痛苦。
天才困惑是植根于灵魂的自发困扰,这种困扰来自于旺盛的求知欲所带来的痴迷与热病式的谵妄;来自于强烈希望将毕生钻研领域体系化,解释一切的动力,最终往往导致常人难以理解的日常行为,以及令后人困惑的思维转向。
譬如牛顿晚年倒向神学,爱因斯坦晚年站在饱含不确定性的量子力学的对立面。书中源于生活而高于生活的艺术加工,更让这种困惑显得突出而撼人。
第二个故事主人公,天文学家、物理学家卡尔·史瓦西,他在爱因斯坦发表广义相对论1个月后,即得到爱因斯坦复杂方程的精确解。
更惊人的是,史瓦西还漂亮地推导出了一个人们之前想都没想到过的存在——黑洞,因此它也叫作史瓦西奇点。
史瓦西求得这个解,所要用的技巧非常简单:他分析了一颗无自转无电荷、呈完美球形的理想化的恒星,然后用爱因斯坦方程来计算这团质量会如何改变空间的形状,就好比一颗炮弹,把它放到床上的时候,床垫就会弯曲。
对于史瓦西来说,宇宙中竟然存在这样的东西,这是无法想象的。他不仅违背了常识,质疑了广义相对论的有效性,还威胁到了物理学的根基:在奇点上,连空间和时间这两个概念本身都失去了意义。
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