CNG加气站里为什么有锅炉？这主要与压缩天然气工艺中的调压降温特性、脱水需求以及冬季设备防冻密切相关。很多人认为加气站只是把天然气压缩后充装到车内，但实际上CNG加气站在将管网天然气压缩至20-25MPa的过程中，气体温度会显著升高，同时经过多级冷却、分离、干燥等环节，部分工艺过程需要稳定的热源。锅炉正是为这些环节提供热量或维持温度的关键辅助设备。
首先，CNG加气站中的天然气脱水装置通常采用分子筛吸附工艺。分子筛在吸附饱和后需要进行再生，再生过程需要将一股加热后的气体通入吸附塔，使分子筛脱附水分，恢复吸附能力。这个加热过程一般要求气体温度达到180-260℃，而电加热器功率较大、运行成本高，因此不少加气站采用燃气锅炉或导热油锅炉提供稳定的高温热源，通过换热器加热再生气体。锅炉的存在直接保证了脱水系统的连续运行和天然气露点达标。
其次，在北方或冬季寒冷地区，CNG加气站的调压计量撬、储气井、管路阀门以及压缩机的冷却系统容易因低温出现冰堵或冻凝。天然气在节流降压时会吸收大量热量，导致管道表面结霜甚至内部生成水合物，堵塞阀门和管路。锅炉产生的热水或蒸汽可以通过伴热管线对关键设备进行保温，防止冰堵，确保加气站在低温环境下正常启动和运行。
此外，部分CNG加气站采用液压式压缩机或带有水冷系统的压缩机，冬季需要维持冷却水温度在合理范围，避免结冰损坏设备。锅炉可为冷却水系统补热，保障压缩机稳定工作。还有一些站内设有员工生活区、洗浴间或采暖系统，锅炉也承担供暖和热水供应功能，但这属于辅助性用途，核心原因仍是工艺加热与防冻需求。
从设备选型看，CNG加气站常用小型燃气蒸汽锅炉、常压热水锅炉或导热油炉，燃料多直接取自站内天然气，既方便又经济。锅炉容量一般不大，根据加气站日处理量和脱水再生频率确定。需要注意的是，锅炉属于特种设备，其安装位置、排烟、安全阀、水位控制等必须符合相关规范，并与爆炸危险区域保持足够安全距离。
总之，CNG加气站设置锅炉并非多余，而是为了满足分子筛再生加热、设备与管路防冻、压缩机冷却水保温等实际工艺需要。合理配置锅炉能够提高脱水效率、降低冬季故障率，保障加气站安全连续运行。