在锅炉参数中，MW是热功率单位，代表兆瓦，用于表示锅炉单位时间内输出或输入的热量规模。1MW等于1000kW，也等于3.6GJ/h。工业锅炉常用MW标注额定热功率，而电站锅炉则更多使用t/h蒸汽流量或MW电功率，两者不可混淆。理解MW有助于准确选型、对比设备能力和计算燃料消耗。
锅炉领域中的MW并非电功率专属，而是热功率的国际单位制表达。根据定义，1MW=1MJ/s，即每秒传递1兆焦耳热量。对于热水锅炉，额定热功率常直接标注为0.7MW、1.4MW、2.8MW、7MW等；对于蒸汽锅炉，有时也会将蒸发量折算为MW以便统一比较。例如常见的1t/h蒸汽锅炉，在额定参数下近似对应0.7MW热功率，这一换算关系在工程选型中广泛使用。
MW与锅炉蒸发量的换算需要结合蒸汽参数。以饱和蒸汽锅炉为例，给水温度20℃、工作压力1.0MPa时，1t/h蒸发量约需0.7MW热量输入。若蒸汽压力或温度升高，单位蒸发量所需热量增加，MW数值也会相应变化。因此不能简单认为MW只对应热水锅炉，蒸汽锅炉同样可以用MW表示总热负荷。
在锅炉运行监控中，MW反映的是瞬时热负荷能力，而不是累计热量。累计热量单位通常为GJ或MWh。例如一台14MW热水锅炉连续运行1小时，理论上输出热量为50.4GJ。若锅炉实际运行负荷为10MW，则说明其当前出力约为额定能力的71%。这一指标对调节燃烧器、循环泵和管网平衡具有直接指导意义。
MW与常见热量单位的换算关系如下：1MW=1000kW；1MW=860000kcal/h；1MW≈0.7t/h蒸汽（低压饱和工况）；1t/h蒸汽≈0.7MW。此外，1MW=3.6GJ/h，便于与天然气、燃煤等燃料热值进行衔接。例如天然气低位热值按35MJ/Nm³计算，一台7MW锅炉满负荷时每小时约需天然气720Nm³。
在锅炉铭牌和招标文件中，MW通常指额定热功率，即锅炉在规定的给水温度、出水温度或蒸汽参数下能够持续稳定输出的热量。用户在选择锅炉时，应根据建筑采暖热负荷、生产工艺用热量或发电需求，将所需热量换算为MW，再与锅炉额定热功率匹配。同时应留有一定余量，但不宜过大，以免长期低负荷运行导致效率下降和冷凝腐蚀。
需要特别注意的是，电站锅炉中的MW常指发电机电功率，例如300MW机组、600MW机组。这里的MW是电功率，与锅炉热功率存在效率差异。一般来说，电站锅炉热功率约为电功率的2.5至3倍。例如300MW机组配套锅炉的热功率约为900MW左右。因此阅读锅炉资料时，必须结合上下文判断MW究竟指热功率还是电功率，避免选型失误。
综上，MW是锅炉热功率的核心单位，表示单位时间的热量输出能力。掌握MW的含义、换算方法以及与蒸发量、电功率的区别，对于锅炉设计、选型、运行和能耗分析都具有重要价值。