半吨锅炉通常指额定蒸发量为0.5吨/小时的蒸汽锅炉，或是额定热功率为0.35MW的热水锅炉，其耗煤量并非固定数值，会受煤炭热值、锅炉热效率、运行负荷、设备工况等多重因素影响，是锅炉运行成本核算的核心参考指标。
按照行业通用的耗煤量计算公式推导，标准工况下，锅炉每产出1吨额定参数的蒸汽，理论需要消耗热值为5500大卡/千克的二类烟煤约120-150千克，折算到半吨锅炉，满负荷运行1小时的理论耗煤量约为60-75千克。如果换算为日常运行的日均耗煤量，按每天运行8小时、平均负荷率70%计算，半吨锅炉日均耗煤量约在336-420千克区间。
煤炭热值是影响耗煤量的核心因素，若使用热值低于4000大卡/千克的劣质煤，半吨锅炉满负荷小时耗煤量会攀升至90千克以上；若使用热值超过6000大卡/千克的优质无烟煤，满负荷小时耗煤量可降至55千克左右。锅炉热效率同样直接决定耗煤水平，常规层燃式半吨锅炉设计热效率多在75%-82%区间，若设备老旧、结焦积灰严重、保温层破损漏风，热效率可能跌至60%以下，耗煤量会比正常工况高出20%-30%；而经过节能改造、配装省煤器与空气预热器的半吨锅炉，热效率可达85%以上，耗煤量可降低10%左右。
此外运行负荷的波动也会改变耗煤量，半吨锅炉长期处于30%以下低负荷运行时，燃料不完全燃烧损失、炉体散热损失占比会大幅升高，单位供热量的耗煤量比满负荷状态高15%以上；若运行时配风不合理、煤层厚度调节不当，也会造成煤炭燃烧不充分，抬升实际耗煤量。日常运维中定期清灰除焦、检查炉体密封、根据负荷调整配风与煤层厚度，可有效降低半吨锅炉的实际耗煤量。