在工业与民用热能设备中，很多人习惯把“锅炉”直接等同于“烧开水的设备”，但实际上有一大类炉具并不以加热水或产生蒸汽为主要目的，这类设备通常被称为热风炉、导热油炉、热媒炉或工艺加热炉。不烧水的锅炉究竟叫什么炉具，取决于它输出的热介质和具体用途。
最常见的一类不烧水的锅炉是热风炉。热风炉以空气为载热介质，通过燃料燃烧或电加热将空气升温后直接送入干燥、采暖、烘烤等工艺环节。它不涉及水循环，没有汽水系统，因此结构上比蒸汽锅炉简单，运行压力低，安全性高。在粮食烘干、木材干燥、化工物料脱水、矿井通风加热等场景中，热风炉是主力设备。
另一类常见设备是导热油炉，也称有机热载体炉。它使用导热油作为传热介质，在液相状态下将热量输送到用热设备。导热油炉的工作温度可以达到300℃以上，而系统压力远低于同温度下的蒸汽锅炉。由于不烧水、不产汽，导热油炉在需要高温但又不允许高压的场合具有明显优势，例如沥青加热、油脂加工、板材热压、印染定型等行业。
还有一类叫热媒炉，概念上涵盖导热油炉和部分熔盐炉。熔盐炉使用熔融盐作为热载体，工作温度更高，常见于光热发电、化工裂解等特殊工艺。这些炉具的共同点是都不以水为工作介质，因此不能称为传统意义上的蒸汽锅炉或热水锅炉。
从炉具分类角度看，不烧水的锅炉还可以包括焚烧炉、热解炉、煅烧炉等工艺炉型。焚烧炉用于处理固体或液体废弃物，核心功能是减量化和无害化，而不是加热水。热解炉在无氧或贫氧条件下分解有机物，产出可燃气体、焦油和炭渣。煅烧炉则用于矿石、水泥熟料等物料的高温分解或晶型转化。这些设备虽然常被称为“炉”，但都不属于烧水锅炉的范畴。
需要区分的是，有些设备虽然带有“炉”字，但本质是反应器或加热器，例如裂解炉、重整炉、加热炉。在炼油和石化装置中，加热炉通过燃烧燃料直接加热工艺介质，介质可能是原油、渣油、天然气或化工原料，而不是水。这类加热炉的设计、制造和运行遵循专门的工业炉规范，与锅炉标准体系不同。
用户在选择不烧水的锅炉时，应首先明确工艺所需的热介质是空气、导热油、熔盐还是直接加热物料。如果只是需要热风，就选热风炉；如果需要高温低压加热，就选导热油炉；如果处理废弃物或进行高温分解，则对应焚烧炉、热解炉等。不同炉具在燃料适应性、热效率、排放控制、自动化程度方面差异较大，选型时还要考虑现场燃料条件、环保要求和操作维护能力。
总之，不烧水的锅炉并没有一个单一名称，而是根据热介质和用途分为热风炉、导热油炉、热媒炉、熔盐炉、焚烧炉、热解炉、工艺加热炉等多种炉具。理解这些名称背后的工作原理和适用场景，有助于在采购和技术交流中准确表达需求，避免因概念混淆导致选型失误。