很多用户在挑选采暖设备时，常会疑惑采暖炉配套使用的锅炉究竟是什么类型的锅，其实这里的“锅”并非日常烹饪的器具，而是采暖系统中承担热媒加热、热量输出核心功能的承压或非承压换热容器，是整个采暖系统的热源核心。
从功能属性来看，采暖炉用的锅炉核心作用是将燃料燃烧产生的热能、或是电能转化的热能传递到水、防冻液等热媒中，再通过循环管路将热媒输送到暖气片、地暖等末端散热设备，为室内空间持续提供稳定热量，满足冬季采暖需求，和普通炊事用锅的功能、结构、承压标准都有本质区别。
目前主流的采暖炉配套锅炉，按照燃料类型可以分为几大类：第一类是燃气采暖锅炉，通常以天然气、液化石油气为燃料，热效率较高，清洁无污染，是目前城镇集中供暖、分户采暖应用最广的类型，多为密闭式承压结构，运行安全稳定；第二类是燃煤采暖锅炉，过去在北方农村地区应用较多，燃料成本较低，但燃烧排放污染较大，目前随着清洁采暖政策推进，应用范围正在逐步收窄；第三类是电采暖锅炉，以电力为能源，通过电阻加热、电磁感应加热等方式加热热媒，无燃烧排放，安装灵活，适合不通燃气的区域使用；此外还有燃生物质颗粒的采暖锅炉，以加工后的生物质成型燃料为热源，属于可再生能源利用类型，在部分农村地区有推广应用。
从结构设计来看，采暖用锅炉的“锅”也就是换热部分，通常采用耐腐蚀、导热性好的钢材、铸铁材质加工而成，设计有专门的水套、换热管路结构，部分冷凝式采暖锅炉还会增加二次换热装置，回收烟气中的余热提升热效率，整体结构需要满足承压、密封、耐高温的安全要求，和普通敞口的炊事锅具完全不同。用户在挑选时需要结合自身的采暖面积、燃料获取便利性、使用成本等因素，选择对应类型的采暖锅炉，才能保障采暖效果和使用经济性。