层状锅炉是燃煤工业锅炉中应用范围较广的一类燃烧设备，核心特征是燃料以固定或缓慢移动的层状形态铺在炉排上完成燃烧全过程，和室燃炉、沸腾炉的燃烧形态存在本质区别。
从燃烧原理来看，层状锅炉运行时，粒径符合要求的燃煤被均匀铺在炉排表面形成一定厚度的燃料层，空气从炉排下方自下而上穿过燃料层缝隙，为燃烧提供所需氧气，燃烧反应主要在燃料层内部完成，少量被气流扬起的细颗粒燃料和析出的挥发分会在燃料层上方的炉膛空间内完成燃尽。
层状锅炉的常见类型根据炉排结构可分为固定炉排炉、链条炉排炉、往复炉排炉、振动炉排炉等，其中链条炉排炉是目前工业生产、集中供热场景中应用占比最高的层状锅炉类型，可实现上煤、除渣的连续机械化运行，人工操作强度较低。
这类锅炉的核心优势在于燃烧工况稳定，对负荷波动的适应性较强，不需要配备复杂的煤粉制备系统，设备初投资和运行维护成本相对较低，燃用烟煤、无烟煤、褐煤等常见煤种时都能保持较稳定的燃烧效率，一般额定蒸发量在0.5t/h到65t/h区间的层状锅炉，实际运行热效率可达到75%-85%，能够满足多数中小规模工业生产用汽、区域冬季采暖的供热需求。
需要注意的是，层状锅炉对燃料粒径有明确要求，入炉煤粒径一般需要控制在6mm-50mm区间，若细煤粉占比过高或煤质波动过大，容易出现炉排通风不均、局部结焦、燃烧不完全、飞灰含碳量升高等问题，运行过程中需要根据煤质变化合理调整煤层厚度、炉排移动速度和各风室配风比例，才能保障锅炉处于高效运行状态。和室燃锅炉相比，层状锅炉的单机容量普遍偏小，大容量高参数锅炉极少采用层状燃烧方式，因此其应用场景主要集中在中小规模供热、生产供汽领域。