采暖锅炉运行一段时间后，受热面与管道内壁常会附着灰白色或黄褐色水垢。水垢导热系数仅为碳钢的几十分之一，一旦形成会显著降低热效率，增加能耗，严重时还会引发受热面局部过热、鼓包甚至爆管。及时去除水垢并做好日常防垢，是保障采暖锅炉安全经济运行的关键。
去除采暖锅炉水垢，应根据垢层厚度、成分及锅炉结构选择合适方式。对于碳酸盐类水垢，可采用酸洗法。常用清洗剂为氨基磺酸或柠檬酸，配合缓蚀剂使用。操作时先将系统隔离，按比例配制浓度5%至10%的清洗液，循环冲洗4至8小时，期间监测pH值，当pH值不再明显上升且趋于稳定时，说明水垢已基本溶解。酸洗结束后必须用清水反复冲洗，并加入中和剂将系统pH调至7至8，防止残留酸液腐蚀金属。
对于硫酸盐或硅酸盐类硬垢，单纯酸洗效果有限，可采用机械除垢与化学清洗相结合的方式。先打开人孔、手孔，用钢丝刷、刮刀或管道清洗机清除可见垢层，再进行化学清洗。机械除垢时注意避免损伤金属表面，尤其是焊缝和管板部位。对于板式换热器或小型采暖炉，可拆下换热片，用软毛刷配合弱酸性清洗剂逐片清理。
物理除垢也可作为辅助手段。超声波除垢装置通过高频振动使垢层松动脱落，适合在线防垢和轻度结垢处理。电子水处理器通过改变水中钙镁离子结晶形态，减少硬垢生成，但需根据水质硬度合理选型。
除垢后应同步进行防垢处理。采暖系统补水建议采用软化水，控制给水硬度在0.03毫摩尔每升以下。闭式系统应定期排污，排出底部泥渣和脱落垢片。可在系统中加入适量阻垢剂或缓蚀剂，抑制新垢生成。运行中控制炉水碱度和pH值，避免因浓缩倍数过高导致结垢加剧。
对于结垢严重、垢层厚度超过2毫米或已出现局部过热痕迹的锅炉，不建议自行处理，应联系具备资质的专业清洗单位进行化学清洗和检验。清洗后需进行水压试验，确认无渗漏后方可恢复运行。
定期检查是防止水垢危害的有效手段。每个采暖季结束后，应打开锅炉检查受热面结垢情况，根据垢层增长速度调整水处理方案。只有将除垢与防垢结合，才能保持采暖锅炉高效稳定运行，延长设备使用寿命。