柴火锅炉长期燃烧柴火，受热面、烟道内壁会逐渐堆积灰垢，不仅降低传热效率、增加燃料消耗，严重时还会堵塞烟道、引发安全隐患，因此定期除灰垢十分必要。
物理除灰是常用的基础方法，对于松散的浮灰效果较好。常用的有蒸汽吹灰，利用高压蒸汽的冲击力冲刷受热面，操作便捷，适合日常维护；还有机械振打除灰，通过振打装置使管壁振动，让附着的灰垢脱落，多用于结构规整的管式受热面；人工清灰则适用于小型柴火锅炉，用钢丝刷、铲刀等工具清理顽固灰垢，但要注意避免损伤锅炉内壁。
当灰垢硬结、物理方法难以清除时，可采用化学除灰药剂。碱性除灰剂是常用类型，主要成分包括碳酸钠、磷酸钠等，能与灰垢中的酸性物质（如二氧化硅、硫酸盐）发生反应，软化、溶解硬结的灰垢，适合以硅酸盐、硫酸盐为主的灰垢。使用时按比例配制成溶液，通过循环浸泡或喷淋的方式作用于垢层，之后再用清水冲洗干净。
还有专用的生物质锅炉除灰剂，针对柴火等生物质燃烧产生的灰垢特性研发，不仅能软化分解灰垢，还能在一定程度上抑制新垢生成，使用时可直接投入炉膛随燃料燃烧，药剂随烟气扩散到受热面，与灰垢发生反应使其脱落，操作相对简单，适合运行中的锅炉不停炉清灰。
需要注意的是，除灰前要先判断灰垢的类型和厚度，选择合适的方法；化学除灰时要控制药剂浓度和作用时间，防止腐蚀锅炉金属部件；除灰后要及时清理脱落的灰渣，避免堵塞烟道，同时做好锅炉内壁的检查，确保设备安全运行。