常压蒸汽锅炉烧煤的正确操作方法，直接关系到锅炉热效率、蒸汽产量与运行安全。常压蒸汽锅炉与承压锅炉不同，炉膛结构、通风方式及燃烧节奏都有其自身特点，烧煤时需从点火、投煤、拨火、清渣到封火逐步规范操作。
点火前应先检查锅炉水位、排污阀、大气连通管及烟道挡板是否正常。常压锅炉必须保证大气连通管畅通，任何情况下不得在连通管上加装阀门。确认炉排干净、灰坑无积渣后，可在炉排上铺一层木柴，上面放适量小块烟煤，用引火物从炉排下方点燃。点火初期应微开灰门，保持少量自然通风，待木柴燃烧旺盛、煤层开始发红后，再逐步加煤。
投煤讲究“少量、勤加、均匀”。每次加煤量不宜过大，煤层厚度一般控制在100至150毫米。煤块大小应搭配使用，大块煤不宜超过拳头大小，碎煤过多时适当掺水，使煤略湿润后再投入，可减少飞灰和漏煤损失。投煤时应撒布均匀，炉排中间略厚、两侧略薄，避免出现火口或偏烧。加煤后及时关闭炉门，防止大量冷风进入降低炉膛温度。
拨火与清渣是保证燃烧质量的关键。煤燃烧一段时间后，表面会形成灰壳，阻碍空气进入，需用火钩轻轻拨动煤层，使灰壳破碎、通风改善。拨火动作要轻，避免将未燃尽的煤翻入灰坑。清渣应根据煤种和燃烧情况掌握时机，一般每班清渣一至两次。清渣前先停止鼓风，将红火拨至炉排一侧，清理另一侧灰渣，再交替进行，尽量保持炉膛温度稳定。
通风控制直接影响燃烧效率。常压蒸汽锅炉多采用自然通风或小型鼓风机。点火和封火阶段以自然通风为主，正常燃烧时可根据蒸汽需求量调节风门开度。风量过大，过量空气会带走大量热量，排烟温度升高；风量过小，煤燃烧不充分，易产生黑烟和一氧化碳。观察烟气颜色是简单有效的判断方法：烟气淡灰或无色说明燃烧较好，黑烟说明风量不足或煤层过厚，白烟过多则可能是风量过大或煤湿。
封火适用于短时间暂停用汽的场合。封火前先停止鼓风，将炉排上的红火集中到中间，周围用湿煤覆盖压实，中间留出小通气孔，关闭灰门和烟道挡板，保持炉膛微正压。封火时间不宜超过八小时，重新启用时先打开烟道挡板，用火钩拨开煤层，逐步恢复通风，待火势转旺后再正常投煤。
安全方面需特别注意：常压蒸汽锅炉严禁承压运行，大气连通管不得堵塞或缩径；运行中保持正常水位，缺水时应立即压火，严禁向烧红的锅炉骤加冷水；定期清理烟管积灰，防止烟道阻力过大引起炉膛正压喷火。烧煤过程中操作人员应佩戴防护手套，开启炉门时站在侧面，防止火焰窜出伤人。通过规范的点火、投煤、拨火、清渣和通风操作，常压蒸汽锅炉能够实现稳定产汽、节煤降耗和安全运行。