常压锅炉的负荷是指锅炉在单位时间内能够稳定输出的有效热量，是衡量常压锅炉供热能力的核心参数，行业内通常以兆瓦（MW）、千瓦（kW）或者蒸吨（t/h）作为常用计量单位，日常选型、运行调控过程中都需要围绕负荷参数做判断，避免出现选型失配、运行能耗过高的问题。
很多用户容易混淆常压锅炉的额定负荷与实际运行负荷，其中额定负荷是锅炉设计阶段标定的、在规定工况下可长期稳定输出的最大热功率，比如常见的0.7MW常压热水锅炉，对应的额定供热能力大致可满足6000平方米左右的普通民用建筑采暖需求，也就是行业常说的1蒸吨常压锅炉的常规供热水平。而实际运行负荷是锅炉在真实使用场景下实时输出的热功率，会随着用户侧的热需求波动发生变化，比如采暖季室外温度升高时，建筑热损失下降，锅炉的实际运行负荷就会随之降低，不需要一直维持额定负荷运行。
需要注意的是，常压锅炉的负荷并非越高越好，如果选型时负荷选得过大，会导致锅炉频繁启停，不仅会大幅提升运行能耗，还会加剧锅炉本体、配套循环泵等部件的磨损，缩短设备使用寿命；如果负荷选型过小，会出现供热温度达不到设计要求的问题，无法满足采暖、供热水或者生产工艺的用热需求。日常运行中，常压锅炉的负荷调控需要匹配末端用热规律，在保障供热效果的前提下，尽量让锅炉在70%-90%额定负荷的高效区间运行，既能保障供热稳定性，也能降低燃料消耗、减少不必要的热量损耗。
另外，常压锅炉的负荷参数和承压锅炉存在本质区别，因为常压锅炉本体始终与大气连通，运行时无压，其负荷标定不需要考虑承压工况下的安全余量折算，参数对应的实际输出热量更贴近真实使用场景，用户在核对负荷参数时，不需要额外做压力对应的参数换算，直接对照额定热功率匹配自身用热需求即可。