船舶锅炉在运行过程中，水质的好坏直接决定了锅炉的热效率与使用寿命。由于海船常以海水淡化装置产生的蒸馏水作为补给水，虽然水中硬度较低，但仍可能溶解少量氧气、二氧化碳，并在受热浓缩后产生腐蚀或结垢风险。因此，针对“船舶锅炉一般加什么药”这一问题，通常需要根据锅炉类型和水质化验结果，投加以下几类关键水处理药剂。
首先是除氧剂。给水中的溶解氧是导致锅炉金属表面氧腐蚀的主要元凶。船舶上最常用的除氧剂是联氨或亚硫酸钠。联氨能与水中的溶解氧发生化学反应生成无害的氮气和水，同时还能将铁锈还原为磁性氧化铁，形成保护膜。近年来，出于安全与环保考量，一些低毒性的新型除氧剂如碳酰肼等也在逐步推广。
其次是缓蚀剂与碱度调节剂。为了防止锅炉给水系统及锅炉本体的酸性腐蚀，需要维持炉水的适当pH值（通常控制在10-12之间）。常用的碱性药剂包括氢氧化钠和碳酸钠。这些药剂不仅能中和水中的游离二氧化碳等酸性物质，还能为磷酸盐的除垢反应提供适宜的碱性环境。此外，部分船舶会使用胺类挥发性缓蚀剂，它能在冷凝水系统表面形成保护膜，有效防止凝结水管路的腐蚀。
第三是阻垢剂与软化剂。尽管船舶补给水硬度较低，但在锅炉高温高压的持续蒸发浓缩下，微量的钙镁离子仍可能结垢。因此，磷酸盐是船舶锅炉必不可少的药剂，常用的有磷酸三钠或磷酸氢二钠。磷酸盐能与水中的钙镁离子反应生成松软的碱性磷灰石水渣，随后通过锅炉底部排污排出系统，从而防止坚硬水垢附着在受热面上。对于中高压船舶锅炉，有时还会复配少量的聚合物类分散剂，以进一步改善水渣的悬浮状态，防止二次结垢。
最后是消泡剂。当炉水中含有大量悬浮水渣、油脂或有机物时，容易引起炉水起泡，导致蒸汽带水，影响蒸汽品质甚至引发汽水共腾。此时需要适量投加消泡剂，通常为聚醚类或有机硅类化合物，它能迅速降低水表面张力，消除泡沫。
综上所述，船舶锅炉加药并非一成不变，而是需要轮机人员每天对炉水进行取样化验，根据pH值、硬度、氯根及含盐量等指标，科学计算并精准投加除氧剂、碱度调节剂、磷酸盐及消泡剂等药剂，以此保障船舶锅炉的安全、高效运行。