大型锅炉作为工业生产、能源供应体系中的核心热力设备，作用覆盖能源转换、生产配套、民生保障等多个核心领域，是支撑重工业运转、城市公共服务运行的关键基础设施。
在能源转换领域，大型锅炉是火力发电、热电联产系统的核心装置，可通过燃烧煤炭、天然气、生物质、生活垃圾等燃料，将化学能高效转化为高温高压蒸汽的热能，推动汽轮机带动发电机产出电能，是当前我国电力供应体系中保障电网基荷稳定的重要支撑；同时在热电联产场景中，大型锅炉可在发电的同时抽取做功后的蒸汽作为供热热源，大幅提升能源综合利用效率，远高于普通分散供热的能源利用率。
在工业生产配套领域，大型锅炉是化工、冶金、造纸、纺织、食品加工等流程工业的必备配套设备：化工行业中大型锅炉产出的特定参数蒸汽，可为裂解、蒸馏、聚合等化学反应提供稳定热源与动力源，部分场景还可作为工艺原料参与生产流程；冶金行业中大型锅炉可回收冶炼环节产生的高温烟气余热产出蒸汽，既降低生产能耗，也可满足厂区供电、供汽需求；造纸、纺织行业的烘干、定型、蒸煮等工序，都需要大型锅炉持续输出稳定参数的蒸汽，保障生产线连续稳定运转，避免因热力供应中断造成生产损失。
在民生保障领域，大型锅炉是北方城镇集中供暖的核心热源，可通过热力管网将热量输送至居民小区、商业综合体、公共服务场所，替代分散小锅炉大幅降低污染物排放，提升供热稳定性与能源利用效率；同时大型锅炉还可为城市公共医疗机构提供消毒用蒸汽，为食品加工企业提供符合卫生标准的生产用汽，部分沿海城市的大型海水淡化项目中，也会通过大型锅炉产出的蒸汽作为热源，推动海水淡化工艺落地，保障城市淡水资源供应。
相较于中小型锅炉，大型锅炉具备热效率高、污染物排放控制水平优、输出参数稳定、单机供能规模大的优势，可适配大规模、连续化的供能需求，在双碳目标推进过程中，经过低碳改造的大型锅炉还可耦合绿氢、生物质等零碳燃料，进一步降低供能环节碳排放，成为构建清洁低碳能源体系的重要组成部分。