地暖系统对锅炉的要求与普通暖气片并不完全相同，地暖供水温度一般控制在45℃至60℃之间，属于低温大流量运行，因此选择锅炉时首先要看其低温运行效率和负荷调节能力。从实际使用效果、运行费用和稳定性综合来看，冷凝式燃气壁挂炉是目前地暖最常用的优选锅炉类型，其次是根据家庭条件可考虑的空气源热泵和电壁挂炉。
冷凝式燃气壁挂炉之所以适合地暖，是因为它能够回收烟气中水蒸气的汽化潜热，在低温回水工况下热效率可达到105%至109%左右，远高于普通壁挂炉的88%至93%。地暖回水温度通常只有30℃至40℃，正好处于冷凝炉高效区间，因此比常规炉节省燃气约15%至25%。对于建筑面积100至150平方米的住宅，选择24千瓦至30千瓦的冷凝炉即可满足采暖和生活热水需求。冷凝炉还具备宽幅变频调节能力，最小输出功率可低至额定功率的10%左右，能避免地暖低负荷时频繁启停，延长设备寿命并保持室温稳定。
如果当地气价较高或没有天然气管道，空气源热泵也是地暖的常用热源。空气源热泵在环境温度0℃以上时制热能效比可达到2.5至3.5，运行费用低于电锅炉，部分变频热泵在零下15℃仍可稳定供热。但空气源热泵初装成本高于燃气壁挂炉，且需要室外机安装位置，更适合有保温条件较好、电价有峰谷优惠的家庭。电壁挂炉则适用于无燃气且面积较小的地暖系统，设备便宜、安装简单，但运行电费较高，一般只作为过渡或补充热源。
从综合性能看，地暖常用锅炉最好选择全预混冷凝式燃气壁挂炉，优先考虑带气候补偿功能和室外温度传感器的型号，这样可以根据室外温度自动调节供水温度，进一步降低燃气消耗。选购时还应注意最小热输出是否足够低、生活热水是否稳定、水泵扬程是否匹配地暖管路长度。安装时建议配合室内温控器和分集水器电热执行器，实现分室控温，避免锅炉长期高负荷运行。对于面积超过200平方米的住宅，可采用冷凝壁挂炉加缓冲水箱的方案，减少锅炉启停次数，提高地暖整体舒适度与节能效果。