地热返烧锅炉，是指在地热供暖或地热利用系统中，将已经完成一次换热、温度有所降低但仍有利用价值的地热尾水或回水，通过辅助锅炉再次加热升温，使其达到二次供暖或生产所需温度后重新送回管网循环使用的专用锅炉设备。它并非独立于地热系统之外的普通锅炉，而是与地热井、换热器、循环泵等共同构成复合供热系统的关键调峰与补充热源装置。
从运行逻辑看，地热返烧锅炉的核心作用在于“接力加热”。地热原水通常温度较高，可直接进入换热器向用户侧供热，但经过换热后，地热尾水温度往往降至30℃至50℃之间。若直接回灌或排放，不仅浪费大量低品位热能，还可能造成热污染。此时，地热返烧锅炉介入，以天然气、电、生物质或燃煤等作为能源，对尾水进行二次升温，使其重新达到60℃至90℃的供暖或工艺要求温度，再送入二次网循环。这种“地热优先、锅炉补充”的模式，既充分利用了地热资源，又保障了供热稳定性。
地热返烧锅炉与普通热水锅炉的主要区别在于进水温度较高、水质成分复杂。地热尾水中常含有氯离子、硫酸根、钙镁离子及少量硫化氢等腐蚀性、结垢性物质，因此锅炉本体及换热面需要采用耐腐蚀材料或进行特殊防腐处理，同时配套软化、除氧或阻垢装置，防止受热面结垢和氧腐蚀。此外，控制系统需根据地热尾水温度、回水温度及用户负荷变化，自动调节锅炉启停与火力大小，避免频繁启停造成的热效率下降。
在实际工程中，地热返烧锅炉常见于地热供暖小区、温泉洗浴余热利用、地热农业温室及地热发电尾水再利用等场景。例如，某地热供暖项目地热井出水温度75℃，经板式换热器后尾水温度约40℃，通过地热返烧锅炉加热至65℃后并入二次供热管网，使单井供热面积提升30%以上，同时减少了地热取水量，有利于地热资源的可持续开发。对于地热资源温度偏低或用户侧需求温度较高的地区，地热返烧锅炉更是保障供热达标的关键设备。
需要注意的是，地热返烧锅炉的选型应结合地热尾水实际温度、流量、目标加热温度及燃料供应条件综合计算，不宜简单按普通锅炉容量选取。同时，锅炉与地热系统的连接方式、定压补水、排气及防垢措施均需专业设计，以确保系统长期稳定高效运行。总之，地热返烧锅炉是地热能梯级利用与多能互补技术路线中的重要一环，对提高地热系统综合能效、降低运行成本具有显著意义。