电厂锅炉系统中设置除氧器，是保障锅炉安全稳定运行、延长设备使用寿命的关键环节，其核心作用是去除锅炉给水中溶解的氧气、二氧化碳等腐蚀性气体，从根源上降低设备腐蚀风险。
电厂锅炉的给水来自凝结水、补给水等，这些水在循环和处理过程中会溶解一定量的氧气。氧气是造成锅炉腐蚀的主要因素之一，在高温高压环境下，水中的溶解氧会与锅炉管壁、汽包内壁等金属部件发生氧化反应，形成氧腐蚀。这种腐蚀不仅会减薄金属管壁厚度，降低设备强度，还可能导致管壁穿孔、泄漏，严重时甚至引发爆管事故，直接影响电厂的安全运行。除氧器通过物理或化学方式将水中溶解氧去除，能有效避免氧腐蚀的发生，大幅延长锅炉及相关热力设备的使用寿命。
除氧器还能提升锅炉的热效率。水中溶解的气体在锅炉受热面汽化时，会在管壁表面形成气膜，阻碍热量传递，降低换热效率。除氧后，给水中的气体含量大幅降低，换热过程更顺畅，能够减少燃料消耗，提升电厂的经济性。同时，除氧器通常还兼具给水加热和储水功能，可将给水加热至对应压力下的饱和温度，为锅炉提供温度稳定的给水，避免因给水温度波动导致锅炉热应力变化，保障锅炉运行工况稳定。
目前电厂常用的除氧方式以热力除氧为主，利用亨利定律和道尔顿分压定律，通过加热给水使水面上水蒸气分压升高，其他气体分压降低，促使溶解气体从水中析出，再通过排气装置将气体排出，实现高效除氧。部分电厂还会辅以化学除氧，进一步降低给水中的残余氧含量，确保除氧效果满足锅炉运行要求。