电厂锅炉上水的水源并非单一渠道，而是根据机组运行阶段、水质要求匹配对应水源，经严格处理后输送至锅炉本体，全程需满足热力系统的水质标准，避免设备结垢、腐蚀。
首先是机组基建调试、停运后冷态启动初期的上水，这一阶段通常采用合格的除盐水作为初始水源。除盐水由电厂化学水处理车间制备，原水（多取自地表水、市政供水或地下水）经混凝沉淀、过滤、反渗透、离子交换等多级处理，彻底去除水中的钙镁离子、悬浮物、溶解性盐类，硬度、电导率等指标达到锅炉给水标准后，存储在除盐水箱中备用。上水时通过除盐水泵输送至凝结水系统，经低压加热器、除氧器逐级升温除氧后，由给水泵升压送入锅炉省煤器，最终进入汽包及水冷壁系统。
若机组处于临修后的热态启动或需少量补水维持水位的工况，也可采用经深度处理的汽轮机凝结水作为上水补充水源。凝结水是汽轮机做功后的蒸汽经凝汽器冷却形成的水，本身水质纯度较高，但会携带少量金属腐蚀产物、凝汽器微量渗漏的杂质，因此需经过凝结水精处理装置的高速混床深度净化，去除铁、铜氧化物及微量盐类后，汇入给水系统送入锅炉，这类水源可大幅降低化学制水成本，同时回收工质热量。
需要注意的是，电厂锅炉上水严禁直接使用未经处理的原水、生水，所有上水水源必须经过水质化验达标，且上水过程中需严格控制水温、上水速度，避免锅炉受热面因温差过大产生热应力损伤，不同参数等级的锅炉对上水水质的指标要求会随压力等级提升相应提高。