东北大院作为承载北方集体生活记忆的典型居住形态，其锅炉房的位置设置始终围绕供暖效率、服务半径与安全规范三大核心原则规划，不同年代建成的东北大院，锅炉房的选址逻辑存在明显差异。建成年代较早的传统职工大院，锅炉房大多设置在大院整体地势偏高的西北侧区域，这一选址既契合北方冬季主导西北风的风向特点，可减少燃煤烟尘向居住片区的倒灌，也能借助地势高差降低供暖管网的循环阻力，提升热能输送效率；这类传统锅炉房通常紧邻大院的后勤通道或侧门，方便燃煤等物料运输，避免运输车辆穿行居住区域干扰居民日常生活，与最近的居民楼一般保持15米以上的安全距离，周边多配套堆煤场、渣场等附属设施，辨识度较高。
后期建成的商品化东北大院，锅炉房的选址更贴合现代城市规划要求，大多设置在园区边缘的独立配套用地内，部分会与物业用房、换热站整合建设，不少新建大院已采用清洁供暖设备替代传统燃煤锅炉，锅炉房外观更整洁，甚至会做降噪、外立面美化处理，容易被初次到访的人员忽略。如果需要查找具体某一处东北大院的锅炉房，可优先沿园区外围的后勤通道排查，也可通过楼栋内的供暖管线走向判断——通常供暖主管道的延伸方向就指向锅炉房位置；若处于供暖季，持续有白色水汽排出、周边温度明显高于其他区域的低矮配套建筑，基本就是锅炉房所在位置。需要注意的是，无论哪类东北大院的锅炉房，都属于供暖核心作业区域，非工作人员不要随意靠近，避免高温设备、管线带来的安全风险。