高温水锅炉的温差并不是一个固定数值，它与系统设计、供热方式及运行工况密切相关。通常所说的高温水锅炉，一般指出水温度在115℃至150℃之间的热水锅炉，常见供回水温差在20℃至50℃范围内。在集中供热系统中，设计供回水温差多为25℃至40℃，例如130℃供水、70℃回水，温差达到60℃的情况也存在于部分高温水供热主干网中，但锅炉本体常用温差以20℃至50℃较为普遍。
从锅炉安全运行角度看，温差过小会导致循环水量增大，水泵能耗上升，管网输送效率降低；温差过大则可能引起锅炉受热面局部热应力集中，增加管板或锅筒的疲劳风险。因此，高温水锅炉的额定供回水温差一般由制造单位根据设计压力、循环方式及受热面结构确定，常见设计值为25℃、30℃、40℃或50℃。例如额定出水温度130℃、额定回水温度80℃，温差即为50℃；额定出水温度115℃、回水温度70℃，温差为45℃。
实际运行中，高温水锅炉的温差还会受到热负荷变化影响。供暖初期或末端负荷较低时，供回水温差可能缩小至15℃至20℃；严寒期满负荷运行时，温差可接近或达到设计值。操作人员应依据锅炉说明书和供热调节曲线控制温差，避免长时间偏离额定工况。若温差持续低于10℃，说明系统可能存在短路循环、用户侧流量分配不均或锅炉容量与负荷不匹配；若温差超过设计值过多，则需检查回水温度是否过低，防止低温腐蚀和热应力损伤。
对于间接连接的高温水锅炉系统，一次侧供回水温差通常大于二次侧。一次侧温差可控制在40℃至60℃，二次侧散热器供暖系统温差一般为10℃至25℃，地板辐射供暖系统温差则多为5℃至10℃。因此，讨论高温水锅炉温差时，应明确是一次侧锅炉本体还是二次侧用户系统，两者标准不同。
综合来看，高温水锅炉本体温差以20℃至50℃为常见运行区间，设计值多取25℃至50℃。运行中应结合锅炉额定参数、室外温度及热负荷变化进行调节，保持温差稳定，既能提高热效率，又能延长锅炉使用寿命。