锅炉的对流传热是锅炉换热体系中占比极高的核心传热形式，指锅炉内流动的烟气、汽水等流体，通过质点相对位移、相互混合的过程，将高温侧热量传递给低温侧受热面的传热过程，是锅炉尾部受热面、对流管束等部件实现热量交换的核心机制，直接决定锅炉整体热效率与运行稳定性。
从传热原理来看，锅炉对流传热可分为自然对流与强制对流两类：自然对流由流体内部温度差引发密度差驱动，比如锅炉下降管与上升管内的汽水密度差带动工质循环，就伴随自然对流传热；强制对流则由风机、水泵等外力驱动流体流动实现换热，比如引风机带动高温烟气流经过热器、省煤器、空气预热器等对流受热面时，与管壁发生的热量传递，是锅炉对流传热的主要形式。
锅炉对流传热的换热效率受多重因素直接影响：首先是流体流速，在合理范围内烟气流速越高，流体扰动性越强，层流边界层越薄，对流传热系数越高，但流速过高会大幅增加烟道阻力，提升风机电耗，还会加剧受热面磨损；其次是流体物性，烟气的导热系数、比热容、黏度，以及汽水侧工质的相变状态，都会直接影响换热效率，比如管内工质发生沸腾相变时，对流传热系数会远高于单相水的换热水平；再者是受热面结构特性，管束的排列方式（顺列/错列）、管径大小、管束节距、受热面是否积灰结渣，都会改变流体的流动状态，错列管束的烟气扰动更强，换热效率普遍高于顺列管束，但积灰、磨损风险也相对更高。
在锅炉实际运行中，优化对流传热效果是提升热效率的关键路径，运行中通常会通过合理控制烟气流速、定期吹灰清除受热面积灰、调整燃烧工况优化烟气温度分布等方式，强化对流传热效能，在控制磨损、阻力成本的前提下，最大化回收烟气余热，降低锅炉排烟热损失，保障锅炉运行的经济性与可靠性。