锅炉风机是锅炉机组热力循环系统中的核心辅助设备，其根本作用在于为燃料燃烧提供必需的助燃空气，并维持炉膛及烟道内的合理压力分布。具体而言，锅炉风机主要承担送风、引风以及特殊工况下的调风三大功能，直接关系到锅炉的燃烧效率、运行安全与排放控制。
首先，送风机（一次风机与二次风机）负责将环境空气经预热器加热后，以足够的动压和流量送入炉膛。一次风用于携带煤粉（或生物质颗粒）进入燃烧器，并满足挥发分着火所需的初期氧量；二次风则用于补充燃烧中后期所需的氧气，并形成强烈的湍流扰动，促使燃料与空气充分混合。没有送风机，炉膛内无法建立稳定的空气动力场，燃料将因缺氧而无法完全燃烧，导致灰渣含碳量升高，锅炉热效率显著下降。
其次，引风机（或称吸风机）安装于锅炉尾部烟道末端，其作用是将炉膛内燃烧产生的高温烟气依次抽引通过过热器、省煤器、空气预热器等受热面，最终经除尘器和脱硫装置排入烟囱。引风机产生的负压使炉膛出口维持微负压状态（通常为-20至-50 Pa），这既能防止高温烟气外喷灼伤运行人员，又能避免冷空气从炉墙缝隙漏入而增大排烟热损失。若引风机出力不足，炉膛正压运行将引发严重的安全隐患。
此外，锅炉风机还包含再循环风机或调温风机（视炉型而定），用于抽取部分低温烟气回炉膛或磨煤机，以调节再热汽温或干燥原煤。在循环流化床锅炉中，高压流化风机更是承担着使床料流化、强化传热传质的关键任务。
综上所述，锅炉风机通过精确控制送风量与引风量的匹配，实现了炉膛内“风煤比”的优化调节。合理的配风不仅能降低不完全燃烧热损失和排烟热损失，还能抑制氮氧化物（NOx）的生成。因此，风机运行状态的好坏（如叶轮磨损、挡板卡涩、变频器故障）会直接导致锅炉出力受限或熄火停炉。日常运行中，需密切监视风机电流、轴承温度及振动值，并定期进行动平衡校验与叶片间隙调整，以确保其长期高效稳定运行。