锅炉作为承压类特种设备，运行过程中内部介质持续受热升压，一旦压力超出设备承压阈值，极易引发爆炸、泄漏等恶性安全事故，而安全阀就是锅炉承压系统中最核心的安全防护部件，是避免超压风险的最后一道刚性防线。
锅炉安全阀的核心作用，是在锅炉运行压力超过预设的安全整定压力值时，无需外接电源或人工操控，即可自动开启阀瓣，通过快速排放部分高温高压介质（蒸汽、热水或导热油等），将锅炉内部压力回落至安全允许范围内；当压力降低到规定的回座压力值时，安全阀会自动关闭密封，阻止介质继续外泄，既避免超压事故，也能减少不必要的介质损耗，保障锅炉持续稳定运行。
不同于压力表、压力变送器等仅具备压力监测功能的部件，安全阀是直接参与压力泄放的执行类安全装置，其动作可靠性直接关系锅炉运行安全。在锅炉实际运行场景中，引发超压的诱因十分常见：比如运行人员操作失误导致的加热功率超限、给水调节异常引发的满水或汽化、出口阀门误关闭造成的压力憋升、受热面结垢导致的传热不均局部升压等，这些突发状况都可能在短时间内造成压力陡增，此时安全阀的自动泄放功能，能在压力达到危险值前快速响应，从根源上避免承压部件因应力超限出现开裂、爆管甚至炉膛爆炸等事故。
需要注意的是，锅炉安全阀需要根据锅炉额定压力、介质类型精准选型，蒸汽锅炉、热水锅炉、导热油锅炉适配的安全阀结构、整定压力标准各有差异，且必须按照特种设备管理规范定期做手动排汽试验、整定压力校验，防止阀瓣卡涩、弹簧失效导致功能失灵，才能让其安全防护作用持续有效，切实保障锅炉运行安全与周边人员、设备的安全。