锅炉的导热系数是衡量其热量传递效率的核心热工参数，并非固定数值，会受锅炉本体材质、运行工况、介质状态等多重因素影响，是锅炉选型、能效核算、结构设计阶段的关键参考指标。
首先从锅炉核心受热面的金属材质来看，不同基材的常温导热系数差异明显：常见的碳素钢锅炉管材，常温下导热系数约为45-50W/(m·K)，是中低压工业锅炉应用最广的材质，性价比突出、加工性能优异；合金钢材质的锅炉受压部件，因添加了铬、钼、钒等合金元素提升高温强度，导热系数略低于碳素钢，通常在30-42W/(m·K)区间，多用于高压、超高压电站锅炉的高温受热面；不锈钢材质的锅炉部件导热系数更低，约为16-25W/(m·K)，一般用于有耐腐蚀要求的余热锅炉、燃气冷凝锅炉换热段。需要注意的是，金属材质的导热系数会随运行温度升高出现小幅下降，比如碳素钢在500℃的工作环境下，导热系数会降至35W/(m·K)左右。
其次，锅炉整体的等效导热系数还要考虑受热面的附着层影响：锅炉运行过程中，水侧会结生水垢，1mm厚的水垢导热系数仅为0.1-0.2W/(m·K)，会大幅提升热阻、降低传热效率；烟气侧会积存积灰，积灰的导热系数约为0.05-0.1W/(m·K)，同样会阻碍热量传递，这也是锅炉需要定期除垢、吹灰的核心原因。
另外，锅炉配套的保温层导热系数则是越低越好，常用的岩棉、硅酸铝纤维等保温材料，工作温度下导热系数需控制在0.03-0.06W/(m·K)区间，才能有效减少炉体散热损失，提升锅炉整体运行能效。
很多人会混淆金属材质导热系数和锅炉整体传热系数，后者是综合了金属壁、垢层、积灰、两侧介质对流换热的总参数，常规工业锅炉的传热系数约为80-150W/(m²·K)，和单一材质的导热系数属于不同的热工概念，核算锅炉换热能力时需要注意区分。