锅炉大小通常不是指设备外形尺寸，而是指锅炉的额定蒸发量或额定热功率，也就是锅炉在单位时间内能够产生的蒸汽量或供热量。这是选型、设计、运行中最核心的容量参数。对于蒸汽锅炉，常用单位是吨/小时（t/h），也常用兆瓦（MW）表示；对于热水锅炉，则主要用兆瓦（MW）或万大卡/小时（10⁴kcal/h）来表示。例如常说的“1吨锅炉”并不是指锅炉重一吨，而是指每小时能产生1吨标准蒸汽，其对应的额定热功率约为0.7MW，即60万大卡/小时。锅炉大小直接决定供热能力、燃料消耗、占地面积、辅机配置和运行成本。确定锅炉大小需要根据实际用热负荷来计算，一般先统计生产或采暖所需的蒸汽量、热水流量、供回水温度及压力，再考虑管网损失、同时使用系数和未来一定余量。余量不宜过大，否则会造成低负荷运行、效率下降和能源浪费；也不宜过小，否则无法满足高峰用热需求。工业锅炉常见的吨位有0.5t/h、1t/h、2t/h、4t/h、6t/h、10t/h、15t/h、20t/h等，热水锅炉常见规格有0.35MW、0.7MW、1.4MW、2.8MW、4.2MW、7MW等。锅炉大小还与锅炉类型有关，如蒸汽锅炉按蒸发量划分，热水锅炉按热功率划分，导热油炉则按供热量划分。在锅炉铭牌上，额定蒸发量或额定热功率是必须标注的参数，用户应以此为准判断锅炉大小，而不是仅凭外观尺寸或高度。正确理解锅炉大小，有助于合理选型、控制投资和降低长期运行费用。