锅炉含氧量指的是锅炉燃烧后排出的烟气中所含游离氧气的体积占比，是锅炉运行监测中核心的燃烧效率指标之一，通常以百分比为计量单位，多数通过安装在锅炉尾部烟道的氧化锆氧量计进行实时在线监测，也可通过烟气取样化验获得精准数值。
锅炉含氧量的数值高低，直接反映炉内燃料与空气的配比合理性，是判断燃烧工况是否经济、安全的核心依据。当含氧量过高时，说明送入炉内的过量空气过多，大量未参与燃烧的冷空气会被炉内高温加热后随烟气排出，直接拉高排烟热损失，降低锅炉整体热效率，有测算显示，锅炉含氧量每超出合理区间1%，热效率会下降0.8%-1.2%；同时过高的含氧量会让烟气中氧分子浓度上升，在高温环境下加剧炉管、受热面的氧化腐蚀，还会助推氮氧化物等污染物生成量提升，增加环保排放控制压力。
若含氧量过低，则说明炉内送风不足，燃料无法获得足够的氧气完成充分燃烧，会出现机械不完全燃烧、化学不完全燃烧问题，比如燃煤锅炉会产生大量一氧化碳、飞灰含碳量飙升，燃油燃气锅炉会出现火焰发红、烟囱冒黑烟的情况，不仅大幅提升燃料损耗，未燃尽的可燃物还可能在尾部烟道沉积，引发二次燃烧等安全隐患。
不同类型、不同燃料的锅炉，含氧量合理控制区间存在差异：常规燃煤链条锅炉的合理含氧量多控制在6%-8%，循环流化床锅炉控制在3%-5%，燃油燃气锅炉因燃料燃尽性更好，合理含氧量通常控制在3%-6%。锅炉运行中需结合负荷变化、燃料特性动态调整送风量，将含氧量稳定在对应区间，才能兼顾运行经济性、安全性与环保达标要求。