锅炉的工质是指在锅炉系统中循环流动、实现能量传递与转换的工作介质，是锅炉完成“燃料化学能→热能→机械能/热能输出”整个能量流程的核心载体，没有工质的参与，锅炉的热量传递与能量输出都无法实现。
不同类型的锅炉适配的工质存在差异，其中最常见的工质是水（水蒸气），广泛应用于电站锅炉、工业蒸汽锅炉、采暖热水锅炉等场景。在这类锅炉中，水在炉膛吸收燃料燃烧释放的热量，升温后形成饱和水，继续吸热汽化为饱和蒸汽，进一步加热成为过热蒸汽，随后被输送至用热端，比如推动汽轮机发电、为工业生产提供工艺用汽、为建筑供暖提供热源，完成能量传递后冷凝或降温再回流至锅炉，形成循环。
除了水之外，部分特殊场景的锅炉会采用其他工质。比如有机热载体锅炉（导热油锅炉）的工质为有机导热油，这类工质具有沸点高、热稳定性好的特点，能在低压条件下实现300℃以上的高温供热，适配对温度要求高、不允许带压运行的工业生产场景，比如化工、纺织、食品加工中的高温加热工序。还有部分特种锅炉会采用熔盐、液态金属等作为工质，多用于超高温供热、新能源储能等特殊领域，这类工质可承受更高的温度范围，满足极端工况的能量传递需求。
无论采用哪种工质，都需要满足热传导效率高、物理化学性质稳定、腐蚀性低、安全环保等基本要求，同时需根据锅炉的运行压力、温度参数以及用热需求合理选择，才能保障锅炉高效、稳定、安全运行。