锅炉炉水磷酸根控制是防止钙镁水垢、维持锅炉安全运行的重要指标。磷酸根含量并非固定不变，而是依据锅炉压力等级、水处理方式和运行工况综合确定。通常，低压锅炉炉水磷酸根控制在5～15mg/L，中压锅炉控制在5～15mg/L，高压锅炉控制在2～10mg/L，超高压及亚临界锅炉一般控制在0.5～3mg/L。部分采用协调磷酸盐处理的直流炉或汽包炉，磷酸根下限可能低至0.3mg/L，上限不超过3mg/L，同时需配合pH值控制在9.0～10.0之间。
磷酸根在炉水中的作用是与钙、镁离子生成疏松的碱式磷酸钙、碱式磷酸镁水渣，通过排污排出，从而防止硫酸钙、硅酸钙等硬垢附着。磷酸根过高会导致炉水含盐量上升，增加泡沫和汽水共腾风险，还可能生成磷酸镁黏附管壁；磷酸根过低则无法有效沉淀硬度离子，水垢防护能力下降。因此，磷酸根控制需与炉水pH、碱度、氯离子、二氧化硅等指标协同调整。
实际运行中，加药方式多采用磷酸三钠溶液连续或间断加入汽包。加药量根据炉水磷酸根化验值、给水硬度、排污率计算。低压锅炉排污率较高，磷酸根允许上限可适当放宽；高压以上锅炉因排污率低、蒸汽溶解携带增加，磷酸根控制更严格。采用全挥发性处理或加氧处理的机组，炉水不再维持磷酸根，此时磷酸根应低于0.1mg/L，甚至检测不出。
磷酸根测定常用磷钼蓝比色法或钼酸铵分光光度法，取样点设在汽包连续排污管或炉水取样冷却器出口。取样时应充分冷却至25℃左右，避免高温闪蒸影响结果。化验频率一般每班一次，异常工况如启动初期、负荷大幅波动、给水硬度超标时，应加密至每小时一次。
炉水磷酸根异常升高常见原因包括加药过量、排污不足、给水带入磷酸盐或凝汽器泄漏。异常降低则可能因加药中断、排污过大、给水硬度突然升高消耗磷酸根。处理时应先核对化验数据，再调整加药泵行程或频率，同时检查排污阀开度和给水水质。若磷酸根持续异常，应排查凝汽器钛管或铜管泄漏、除氧器运行状况及加药系统堵塞。
不同锅炉制造厂和电力行业标准对磷酸根限值略有差异，应以锅炉设计说明书和现行《火力发电厂水汽质量标准》为准。运行人员应建立磷酸根趋势曲线，结合pH和电导率变化判断炉水工况，避免单一指标误判。磷酸根控制的本质是维持炉水适度碱性、低硬度和低含盐量，从而保障锅炉受热面清洁和蒸汽品质合格。