锅炉低负荷运行是电厂和工业锅炉日常调节中经常遇到的情况，但“低负荷多少正常”并没有一个绝对统一的数值，需要结合锅炉类型、燃料特性、设计参数和辅机能力综合判断。一般来说，燃煤电站锅炉的稳定不投油最低稳燃负荷通常在设计额定负荷的30%～45%之间，部分采用先进燃烧器或等离子点火装置的锅炉可做到25%左右；循环流化床锅炉由于炉内蓄热量大，低负荷适应能力更强，部分机组可稳定运行在20%～30%额定负荷。燃气锅炉的低负荷能力相对更好，通常可低至15%～25%，但需关注燃烧器火焰稳定性和烟气冷凝腐蚀问题。
对于工业蒸汽锅炉，低负荷正常范围一般建议不低于额定蒸发量的30%～50%。长期低于30%额定负荷运行，容易出现水循环不良、过热器超温或低温腐蚀、尾部受热面积灰加剧等问题。特别是自然循环锅炉，低负荷下上升管与下降管密度差减小，水循环动力减弱，个别水冷壁管可能发生循环停滞或倒流，造成局部过热爆管。因此，很多锅炉制造厂会在说明书中明确最低安全负荷，运行人员应严格遵守。
判断低负荷是否“正常”，不能只看百分比，还要观察几个关键参数：一是炉膛负压是否稳定，如果负压波动明显增大，说明燃烧已接近不稳定边缘；二是过热蒸汽温度能否维持额定值，低负荷下汽温大幅下降往往意味着对流受热面吸热比例失衡；三是排烟温度是否过低，排烟温度低于酸露点会加速尾部受热面低温腐蚀；四是烟气中一氧化碳含量是否升高，CO超标说明燃烧不完全，存在可燃气体聚集风险。
从运行调整角度，锅炉在低负荷阶段应适当提高过量空气系数，保持氧量略高于正常值，同时合理投入助燃装置或调整燃烧器摆角，维持火焰中心位置。对于煤粉锅炉，可减少上层燃烧器运行数量，集中下层燃烧器运行，以延长煤粉在炉内停留时间。循环流化床锅炉则需注意控制床温，避免床温过低导致燃烧效率下降和结焦风险。
此外，低负荷运行时间不宜过长。若因电网调峰或生产需求必须长时间低负荷运行，应制定专项技术措施，包括加强受热面吹灰、定期切换给煤机或燃烧器、监测汽包水位和蒸汽品质等。总的来说，锅炉低负荷是否正常，核心标准是燃烧稳定、水循环可靠、受热面不超温、尾部不腐蚀，只要这些条件满足，即使负荷较低也可视为在安全可控范围内。