锅炉低水位是指运行中锅筒内水位低于最低安全水位线的异常工况，是锅炉运行中高发的安全隐患之一，若未及时发现处置，极易引发干锅、爆管甚至爆炸等严重事故。其诱发锅炉低水位的原因主要分为操作失误、设备故障、给水系统异常三大类。
首先是运行操作不当，这是最常见的人为诱因。部分司炉人员未严格执行水位监控制度，长时间未按规定定期冲洗水位表，导致水位表出现假水位，误判实际水位；或是排污操作时排污量过大、排污时间过长，未及时补充给水，造成水位快速下降；还有负荷调整时操作不协调，锅炉负荷突然大幅提升过快，给水调整不及时，也会引发水位骤降。
其次是给水系统故障引发的水位异常。给水泵出现故障、出力不足，或是给水管道堵塞、阀门故障，导致给水无法正常送入锅筒；还有给水压力不足，比如水源中断，也会直接导致补水量跟不上蒸发量，逐步拉低水位。
第三类是设备本身的缺陷问题。水位表本身故障，比如水位表汽、水连管堵塞，旋塞泄漏，导致水位显示失真，误导运行人员误判水位；还有锅筒内的汽水分离装置故障，导致蒸汽带水过多，虚假水位频发，干扰正常水位判断；另外锅炉受热面管子、省煤器、水冷壁等泄漏，也会导致锅水流失，引发低水位。
此外，还有自动控制装置失灵也是重要诱因，比如水位自动调节器故障，给水自动调节失效，未能及时调整给水，导致水位失控。运行中需定期校验水位表、给水系统及自动控制装置，严格执行水位巡查制度，才能有效防范低水位风险。