锅炉房中的烟通常被称为锅炉烟气，是锅炉燃料燃烧过程中产生的气态混合物，也是锅炉房运行过程中最主要的气态排放物。不同类型的锅炉、不同的燃料种类，产生的烟气成分和特性存在明显差异，但其本质都是燃烧反应的副产物。
锅炉烟气的成分较为复杂，主要分为无害气体、有害污染物和固体颗粒物三大类。无害气体以氮气、二氧化碳、水蒸气为主，这三类物质占烟气总量的90%以上，是燃料中可燃成分与空气中的氧气反应后的主要产物。有害污染物则包括二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、挥发性有机物等，这些物质大多来自燃料中的杂质燃烧、燃烧不充分或高温下的氧化反应，会对大气环境和人体健康造成危害。固体颗粒物也就是常说的烟尘，由未完全燃烧的炭黑、燃料中的灰分颗粒等组成，是烟气中可见的主要成分。
根据燃料类型的不同，锅炉烟气还可以细分为燃煤烟气、燃油烟气、燃气烟气等。燃煤烟气的特点是烟尘含量高、二氧化硫浓度大，是工业锅炉烟气治理的重点对象；燃油烟气的颗粒物含量相对较低，但氮氧化物和硫氧化物含量依然较高；燃气烟气则相对清洁，烟尘和二氧化硫含量极低，主要污染物为氮氧化物。
为了降低锅炉烟气对环境的影响，现代锅炉房通常会配备完善的烟气处理系统，包括除尘设备、脱硫装置、脱硝装置等，通过物理、化学等方式去除烟气中的有害成分，使烟气达到国家规定的排放标准后再排放。了解锅炉烟气的本质和特性，是做好锅炉房烟气治理、实现环保运行的基础。