锅炉废水是锅炉运行及维护过程中产生的各类排水的统称，很多人提及的“锅炉废水含有什么”，本质是在询问这类废水的具体物质构成，其成分会随锅炉类型、运行参数、水处理工艺、排污环节的不同存在明显差异。首先是常规热力系统运行中连续排污、定期排污排出的废水，这类废水占锅炉废水的较大比例，其中含有较高浓度的溶解性总固体，主要是随给水进入锅炉后经反复浓缩形成的钙、镁离子形成的硬度盐类，还有为了延缓锅炉结垢、腐蚀投加的磷酸盐、亚硫酸盐等水处理药剂残留，以及锅炉金属表面缓慢腐蚀产生的铁、铜氧化物，部分参数较高的电站锅炉排污水中，还会带有少量挥发性的氨类物质，是给水调pH过程中添加的药剂随水汽循环进入排污系统的成分。其次是锅炉化学清洗、停炉保护阶段产生的废水，这类废水属于间歇性排放的高浓度废水，成分复杂度更高：如果是采用酸洗工艺的清洗废水，会含有剩余的盐酸、柠檬酸、EDTA等清洗剂成分，还有清洗过程中从锅炉内壁剥离下来的大量铁垢、硅垢、钙镁垢沉积物，以及为了防止酸洗过程中金属腐蚀投加的缓蚀剂、钝化剂成分，常见的包括乌洛托品、亚硝酸钠、联氨残留等，部分清洗预膜环节的废水还会含有少量锌盐、磷系预膜剂成分。另外还有锅炉区域的地面冲洗废水、湿法除尘环节配套的锅炉废水，这类废水除了含有少量上述盐分、金属氧化物之外，还会裹挟燃煤过程中沉降的飞灰颗粒、未完全燃烧的炭粒，以及少量随烟气淋洗下来的硫化物、氟化物等溶解性物质。需要注意的是，不同用途的锅炉废水成分差异极大，民用采暖锅炉的废水成分相对简单，以硬度盐、铁锈、少量药剂残留为主，而工业电站锅炉、特种工艺锅炉的废水可能含有更复杂的药剂成分或工艺带入的杂质，这类废水如果直接排放会造成水体盐度升高、重金属超标、水体富营养化等问题，需要根据其实际含有的成分针对性选择混凝沉淀、中和、膜处理、离子交换等工艺处理达标后，才能排放或回用。