锅炉放水管道承担着排出高温热水、蒸汽凝结水以及定期排污的任务，工作环境恶劣，对管材的耐温、耐压、抗腐蚀和抗冲击性能要求较高。综合实际运行经验，锅炉放水最好使用无缝钢管，其中以20号优质碳素钢无缝管最为常用，若锅炉参数较高或水质腐蚀性较强，可选用合金无缝管或不锈钢无缝管。
20号无缝钢管具有良好的塑性和焊接性能，在中等温度与压力下长期运行稳定，价格适中，安装维护方便，适合大多数工业锅炉和供暖锅炉的定期排污管、紧急放水管及疏水管路。其适用温度一般不超过450℃，公称压力可覆盖常见低压及中压锅炉系统。对于蒸汽锅炉的主放水管，若设计压力和温度较高，建议选用15CrMoG或12Cr1MoVG等铬钼合金无缝管，这类管材在高温下仍能保持较高强度，抗蠕变性能优于普通碳钢管，能有效降低长期运行中的变形和开裂风险。
如果锅炉水质偏酸、含氧量高或经常进行化学清洗，普通碳钢管容易发生氧腐蚀和垢下腐蚀，此时可考虑采用304或316L不锈钢无缝管。不锈钢管耐腐蚀能力强，内壁光滑不易结垢，放水阻力小，但成本较高，且热膨胀系数较大，安装时需合理设置补偿和支吊架，避免因热应力导致焊缝开裂。对于温度不高但腐蚀性较强的排污系统，316L比304更合适，因其含钼元素，抗氯离子点蚀能力更强。
需要特别注意的是，锅炉放水管不应使用镀锌钢管、焊接钢管或塑料管。镀锌钢管在高温下锌层会脱落并产生有害气体，且镀锌层破坏后钢管迅速腐蚀；焊接钢管承压能力低，焊缝在交变热应力下容易泄漏；塑料管完全无法承受锅炉放水的高温高压。此外，放水管壁厚应根据锅炉额定压力和温度计算确定，不得随意减薄。安装时尽量减少弯头和阀门数量，保持一定坡度以便排净积水，防止冬季冻裂。定期排污管与母管连接处应设置缓冲结构，避免排污瞬间的热冲击和冲刷磨损。综合来看，20号无缝钢管是锅炉放水最经济可靠的选择，高温高压或强腐蚀工况再针对性升级为合金管或不锈钢管。