锅炉风险等级通常依据设备运行参数、介质危险性、使用环境及失效后果等因素综合评定，一般可划分为低风险、中风险、高风险三个等级，部分规范还增设重大风险等级。划分的核心在于确定锅炉发生事故的可能性与后果严重程度的组合关系。
首先，从锅炉类型与参数看，蒸汽锅炉风险普遍高于热水锅炉。额定工作压力大于或等于3.8MPa的蒸汽锅炉，或额定出口水温大于或等于120℃的热水锅炉，因内部储存能量大，一旦爆炸释放能量剧烈，通常列为高风险或重大风险。压力在0.8MPa至3.8MPa之间的蒸汽锅炉，以及额定出口水温在95℃至120℃之间的热水锅炉，多划为中风险。压力低于0.8MPa的常压或微压锅炉，以及小型常压热水锅炉，风险等级一般为低风险。
其次，使用场所与人员密集程度对等级划分影响显著。设置在商场、医院、学校、高层建筑地下室等人员密集场所的锅炉，即使参数不高，因事故可能造成群死群伤，风险等级应上调一级。例如一台0.5MPa的蒸汽锅炉若安装在学校食堂附近，其风险等级不应简单按参数定为低风险，而应结合人员暴露程度评估为中风险。
再次，设备安全状况与使用年限是动态调整因素。定期检验中发现严重腐蚀、裂纹、变形、安全阀失灵、水位计失效等重大缺陷的锅炉，在缺陷消除前应直接划为高风险。使用年限超过15年且未进行合于使用评价的锅炉，或缺少自动保护装置的燃煤锅炉，风险等级应相应提高。反之，具备完善的安全联锁保护、自动排污、低水位报警及熄火保护装置，且维护保养记录完整的锅炉，可适当降低风险等级。
此外，燃料种类也需纳入考量。燃气锅炉因存在可燃气体泄漏引发爆炸的风险，其风险等级通常比同参数燃煤锅炉高半级至一级。电加热锅炉因无燃烧爆炸风险，在同等参数下风险等级相对较低。
实际划分中常采用风险矩阵法，将事故可能性分为极低、低、中、高四级，后果严重性分为轻微、一般、严重、灾难四级，通过矩阵交叉确定最终等级。使用单位应建立锅炉风险分级管控清单，对高风险锅炉实行每日巡检与重点监控，对中风险锅炉每周检查，对低风险锅炉每月检查，并动态更新风险等级。当锅炉发生改造、移装、重大修理或使用条件变化时，应重新进行风险等级评定。