锅炉在运行过程中，为了维持良好的蒸汽品质和保障设备安全，必须排放一定量的废水，这类废水在工业上通常被称为锅炉排污水。锅炉废水如何产生？这主要源于锅炉水在持续蒸发和循环过程中发生的物理与化学变化，其产生途径主要分为锅炉排污水和化学清洗废水两大类。
首先是锅炉排污水，这是锅炉废水最主要的来源。当锅炉水受热沸腾产生蒸汽时，水中溶解的杂质、悬浮物以及各种盐类物质不会随蒸汽挥发，而是大量残留在锅水中。随着水分的不断蒸发，锅水中的溶解固形物、总碱度、氯离子等浓度不断升高，导致锅水水质逐渐恶化。如果锅水含盐量或碱度过高，不仅会在受热面形成水垢，影响传热效率并增加煤耗或气耗，还会引起汽水共腾现象，严重影响蒸汽品质。为了将锅水的含盐量、碱度等指标控制在国家标准和设备安全允许的范围内，锅炉操作人员必须定期或连续排放一部分高浓度的锅水，这就产生了锅炉排污水。根据排放方式的不同，锅炉排污水又分为定期排污水和连续排污水。连续排污水通常从锅水浓度最高的表面排出，以控制锅水含盐量；定期排污水则从锅炉水冷壁下联箱等底部位置排出，主要用于排除锅水中的水渣和沉淀物。
其次是化学清洗废水。锅炉在长期运行后，受热面不可避免地会结生水垢和积累腐蚀产物。为了恢复锅炉的热效率、防止金属管壁过热损坏，必须定期对锅炉进行化学清洗。在酸洗、碱洗、中和及钝化等清洗工艺环节中，会产生大量含有残余清洗剂、重金属离子、缓蚀剂及大量悬浮物的废水。这类废水的成分极为复杂，且具有高化学需氧量（COD）和强酸碱性，属于处理难度较大的工业废水。
此外，锅炉房在日常运行中还会产生其他辅助废水。例如软化水制备系统在离子交换树脂再生过程中排放的再生废水，这类废水含有大量的氯化钠或酸碱废液；以及锅炉在停炉检修期间的冲洗水、各类取样器的冷却水等。
综上所述，锅炉废水的产生是锅炉水处理工艺和设备安全运行过程中的必然产物。了解锅炉废水如何产生，有助于企业针对性地制定废水处理方案，实现锅炉系统的节能减排与环保达标。