锅炉钢是专门用于制造蒸汽锅炉、压力容器及其辅助设备的特种钢材。由于锅炉在运行过程中需要长期承受高温、高压以及内部的汽水腐蚀，因此锅炉钢是什么材质的钢材，往往需要根据其工作环境的具体要求来确定。总体而言，优质的锅炉钢必须具备极高的高温强度、良好的抗氧化性、优异的塑性和韧性，以及良好的冷热加工工艺性能。
从化学成分和材质分类来看，锅炉钢主要分为碳素钢和合金钢两大类。对于中低压锅炉，通常采用优质的碳素结构钢，如20G。这类材质含碳量适中，具有良好的焊接性能和机械加工性能，在200℃至400℃的工作温度下能够保持稳定的力学性能。而对于高压、超高压乃至亚临界锅炉，由于工作温度和压力急剧升高，普通的碳钢已无法满足要求，必须采用加入铬、钼、钒等合金元素的耐热合金钢，例如15CrMoG、12Cr1MoVG等。这些合金元素的加入，显著提高了钢材的高温蠕变强度和持久强度，有效防止了高温下的石墨化现象。
在微观组织与制造工艺方面，锅炉钢对内部质量的要求极为严格。这类钢材通常以无缝钢管或特种钢板的形式供应，必须采用电炉或转炉冶炼，并经过炉外精炼以严格控制硫、磷等有害杂质的含量，确保钢材的纯净度。此外，锅炉钢的交货状态多为热轧或正火处理，以保证其内部组织为均匀的珠光体加铁素体，从而获得稳定的综合力学性能。在出厂前，锅炉钢还必须经过严格的超声波探伤、拉伸试验、冲击试验以及水压试验，确保无裂纹、分层等内部缺陷。
综上所述，锅炉钢并非指单一的某种材质，而是一个涵盖了多种碳素钢和合金钢的钢材系列。其核心特质在于通过特定的化学成分配比与严苛的冶炼加工工艺，赋予了材料抵抗高温蠕变、持久承载以及抗氧化的能力。正是这些专业的材质特性，为工业锅炉的安全稳定运行提供了坚实的材料基础。