锅炉管道长期运行后，水中的钙、镁离子会在管壁沉积形成坚硬的水垢，不仅降低换热效率、增加能耗，严重时还会导致管道堵塞、局部过热甚至爆管，因此定期除水垢是锅炉维护的核心工作之一。
目前常用的除水垢方法主要分为化学法和物理法两类，可根据水垢厚度、成分和管道材质选择。化学除垢是应用最广泛的方式，主要利用酸洗剂与水垢发生化学反应，将碳酸钙、碳酸镁等难溶物转化为可溶盐类随水排出。操作前需先检测水垢成分，常见的水垢以碳酸盐为主，可选用柠檬酸、氨基磺酸等温和有机酸，避免强酸腐蚀管道内壁；若存在硫酸盐或硅酸盐混合水垢，需添加适量缓蚀剂和渗透剂，提升除垢效果的同时保护管道。清洗时需先封闭锅炉管道系统，将配制好的清洗液循环注入，保持40-60℃的温度循环6-12小时，期间定期检测溶液浓度和水垢溶解情况，反应完成后用清水反复冲洗至中性，最后进行钝化处理，防止管道内壁生锈。
物理除垢则适用于水垢较薄或不宜采用化学清洗的场景，常见的有高压水射流清洗和超声波除垢。高压水射流清洗通过高压泵产生的高速水流冲击管壁水垢，无需添加化学药剂，对环境友好，适合管道口径较大、水垢质地疏松的情况；超声波除垢则利用高频振动使水垢分子松动脱落，可在线运行，不影响锅炉正常使用，多用于日常维护和预防水垢沉积。
除垢完成后，还需做好日常水质处理，比如对给水进行软化、定期排污，从源头减少水垢生成，延长锅炉管道的使用寿命。