锅炉运行中的含氧量，通常指的是烟气中剩余氧气的体积占比，是衡量锅炉燃烧效率、运行经济性与环保性的核心指标之一，不同类型、不同用途的锅炉，其合理含氧量范围存在明显差异。
对于常见的燃煤工业锅炉，正常运行时的烟气含氧量一般控制在3%~8%之间。其中，层燃锅炉由于燃烧方式相对粗放，含氧量通常维持在6%~8%，可保证燃料充分燃尽；而循环流化床锅炉燃烧效率更高，含氧量一般控制在3%~5%，既能减少不完全燃烧损失，又能降低排烟热损失。燃油、燃气锅炉的燃烧更充分，合理含氧量范围通常为2%~5%，部分高效燃气锅炉甚至可控制在2%~3%，进一步提升热效率。
电站锅炉的含氧量控制更为严格，燃煤电站锅炉满负荷运行时，含氧量一般在3%~5%，低负荷运行时可适当提高至5%~6%，以维持燃烧稳定性；燃气电站锅炉的含氧量则多控制在2%~4%，配合低氮燃烧技术，可同时满足高效与低排放要求。
锅炉含氧量并非越低越好，也不是越高越优。含氧量过高时，意味着过量空气系数过大，大量冷空气进入炉膛会降低炉温，增加排烟热损失，还会加剧烟气对受热面的氧化腐蚀，同时可能导致氮氧化物排放量升高；含氧量过低时，则说明燃料燃烧所需空气不足，容易产生不完全燃烧，生成一氧化碳、炭黑等可燃物，增加化学不完全燃烧热损失，严重时还可能引发炉膛熄火、爆燃等安全隐患。
实际运行中，锅炉含氧量需要根据燃料种类、负荷变化、燃烧设备状态等因素动态调整。操作人员通常通过氧化锆氧量计实时监测烟气含氧量，结合炉膛负压、排烟温度、一氧化碳浓度等参数，合理调节送引风机风量、燃料供给量，确保含氧量处于合理区间，实现锅炉安全、经济、环保运行。