锅炉运行中，烟气含氧量是衡量燃烧效率与运行经济性的关键指标，其合理数值需结合锅炉类型、燃料种类、燃烧方式等因素确定，并非固定值。
对于常见的燃煤工业锅炉，在正常燃烧工况下，炉膛出口的烟气含氧量通常控制在3%~5%较为适宜。这一区间既能保证燃料与空气充分混合接触，让可燃成分完全燃烧，降低不完全燃烧热损失；又能避免过量空气系数过高，减少排烟热损失，提升锅炉热效率。若含氧量过低，说明空气供给不足，燃料无法充分燃烧，会产生一氧化碳等可燃气体，增加化学不完全燃烧热损失，还可能导致炉膛结焦、燃烧不稳定；若含氧量过高，则意味着过量空气过多，大量冷空气进入炉膛会降低炉温，同样影响燃烧稳定性，且烟气量增大后，排烟带走的热量增多，排烟热损失显著上升，还会加剧锅炉受热面的氧化腐蚀与风机电耗。
不同类型锅炉的含氧量合理范围存在差异：燃油、燃气锅炉因燃料易与空气混合，燃烧更充分，含氧量可适当降低，一般控制在2%~4%；循环流化床锅炉由于燃烧方式特殊，物料循环量大，含氧量通常控制在3%~6%，以保证床层内燃料的稳定燃烧与燃尽。
实际运行中，需根据燃料品质变化、负荷波动动态调整送风量，通过在线氧量表实时监测烟气含氧量，结合排烟温度、一氧化碳含量等参数综合判断燃烧状态，将含氧量维持在对应工况的最优区间，以此实现锅炉的安全、经济、高效运行。