400吨锅炉的用煤量并非固定数值，主要取决于锅炉实际运行负荷、煤种热值以及锅炉热效率。通常所说的400吨锅炉指每小时额定蒸发量400蒸吨的锅炉，在满负荷连续运行条件下，其小时燃煤量可按标准煤或实际煤种进行估算。
以常见烟煤为例，假设低位发热量为5000千卡/千克，锅炉热效率按88%计算。400吨锅炉满负荷运行时，每小时所需热量约为400×60万大卡，即2.4亿大卡。将热量除以煤的热值与锅炉效率，可得出每小时耗煤量约为54.5吨。若全天24小时满负荷运行，日耗煤量约为1308吨。若使用热值更高的煤种，例如5500千卡/千克，小时耗煤量可降至约49.6吨，日耗煤约1190吨。反之，若煤质较差、热值仅4500千卡/千克，小时耗煤量将升至约60.6吨，日耗煤约1454吨。
实际运行中，锅炉很少长期保持满负荷。若平均负荷率为75%，则上述日耗煤量应乘以0.75，对应5000千卡/千克煤种约为981吨。此外，煤的含水率、灰分以及锅炉受热面积灰情况都会影响实际热效率，导致用煤量出现5%至10%的波动。循环流化床锅炉与煤粉炉对煤种的适应性不同，也会造成耗煤差异。因此，精确的日用煤量应结合入炉煤化验数据、蒸汽参数和运行记录进行热平衡核算。对于运行管理人员而言，建议以每吨蒸汽煤耗作为考核指标，通常400吨锅炉每吨蒸汽标煤耗在105至115千克之间，据此可快速推算不同负荷下的日耗煤总量。