在工业锅炉领域的专业表述中，up锅炉通常指的是采用垂直上升管屏结构的直流锅炉，是基于工质流动特性命名的一类锅炉品类，这里的“up”直接对应锅炉内部水冷壁环节中，工质从下到上垂直单向流动的核心运行特征，和传统依靠汽水密度差实现自然循环的锅炉存在本质结构差异。
从核心运行原理来看，up锅炉没有配置传统锅炉必备的汽包结构，给水由给水泵加压后，依次流经省煤器、水冷壁、过热器等受热面，全程依靠给水泵提供的压头完成流动、加热、蒸发、过热的全流程，工质在垂直布置的水冷壁管内始终保持向上流动的状态，不会出现自然循环锅炉中常见的汽水混合物回流问题。这类锅炉的蒸发受热面布置自由度更高，可适配更高的蒸汽参数需求，尤其在超临界、超超临界压力工况下，由于水和蒸汽的密度差消失，自然循环无法建立，up型直流锅炉就成为了高参数发电机组的主流配套锅炉选型。
从应用场景来看，up锅炉最早是为适配大容量高参数火力发电机组研发的，目前在600MW及以上等级的燃煤发电机组中应用占比极高，同时也在部分大型工业供汽、热电联产项目中有所应用。和传统汽包锅炉相比，up锅炉的启停速度更快，金属蓄热更小，调峰响应能力更强，能够更好适配当前电网对发电机组灵活调峰的运行要求；同时由于省去了厚重的高压汽包部件，锅炉整体的金属耗量更低，制造和安装周期更短。
需要注意的是，up锅炉对给水品质的要求远高于常规自然循环锅炉，因为没有汽包进行排污和汽水分离，给水中的杂质会直接沉积在受热面管内或者随蒸汽带入汽轮机，因此必须配置全套高精度的给水处理系统，同时对运行控制的精度要求也更高，需要精准匹配给水量、燃料量的配比，避免出现水动力不稳定、传热恶化等运行问题。不少非行业人士容易将up锅炉和“升级改造锅炉”混淆，实际上它是一类有明确结构特征和技术标准的独立锅炉品类，相关选型、运维都需要遵循直流锅炉的专属技术规范。