常压蒸汽锅炉是指运行时锅炉本体顶部与大气直接连通，炉内蒸汽空间压力始终等于或略高于大气压的蒸汽发生设备，核心特征是无承压运行风险，属于常压特种设备范畴，无需按承压锅炉办理严格的使用登记与定期检验手续。
从结构定义来看，常压蒸汽锅炉的锅筒顶部设置有通大气的连通管，正常运行时连通管保持畅通，确保炉内蒸汽压力不会超过大气压，即便出现燃烧失控、水位异常等故障，多余蒸汽也能通过连通管直接排出，不会发生承压爆炸类恶性事故，这是它与承压蒸汽锅炉最本质的区别。
从功能定义角度，常压蒸汽锅炉通过燃料燃烧或电能转换产生热量，将水加热为饱和蒸汽，输出的蒸汽压力通常在0.09MPa以下，主要用于民用采暖、餐饮蒸煮、衣物熨烫、食品加工等对蒸汽压力要求不高的场景，无法满足高压工业生产的用汽需求。
从监管定义层面，根据我国特种设备相关规范，额定蒸汽压力小于0.1MPa的蒸汽设备不属于承压类特种设备监管范围，常压蒸汽锅炉恰好符合这一参数边界，因此其安装、使用、维护的要求相对承压锅炉更为宽松，但仍需遵守常压设备的安全操作规范，严禁擅自封堵通大气口、违规加压运行。
此外，常压蒸汽锅炉的定义还需与常压热水锅炉区分：前者产出的是蒸汽介质，后者产出的是热水介质，二者虽同属常压锅炉范畴，但介质形态、应用场景、结构设计均存在明显差异，不能混为一谈。