船舶锅炉舱是承载船舶蒸汽供应核心设备的关键舱室，其位置设置需兼顾动力传输效率、安全防护要求、船体结构平衡三大核心原则，不同类型、不同吨位的船舶会根据自身功能定位调整锅炉舱的具体布设位置，但整体遵循通用的船舶舱室布局逻辑。
常规民用货运船舶、客运船舶的主锅炉舱，大多设置在船体中部偏下的主甲板下层区域，紧邻机舱段布置，与船舶主机舱之间通常设置防火隔热的密闭分隔舱壁，部分中小型船舶会将锅炉舱与主机舱整合为同一动力舱段的独立功能分区，最大程度缩短蒸汽输送管路长度，减少管路传输过程中的热量损耗与压力损失，同时方便轮机工作人员统一开展日常巡检、设备运维与应急处置作业。该位置处于船舶稳性最优的中部区域，锅炉及配套储水、燃油设施的重量可均匀分布到船体承重结构上，避免出现船体局部载荷过大、航行纵倾失衡的问题。
部分采用蒸汽轮机为主动力的大型军用舰艇、特种工程船舶，会根据动力系统排布需求设置独立的锅炉舱段，位置多处于舰体中部装甲防护带覆盖区域，周边布设燃油舱、淡水舱作为缓冲防护结构，降低战时受打击、航行中碰撞引发锅炉殉爆的风险。
而带有辅助锅炉的小型船舶、内河作业船舶，其辅助锅炉舱通常不会单独占据整层舱段，多设置在艉部主甲板以上的独立舱室内，或是上层建筑底层靠近生活服务区的位置，主要为船员生活供暖、厨房供汽、小型加热设备提供蒸汽源，布设位置更靠近用汽终端，可降低辅助蒸汽管路的布设成本。
需要注意的是，所有船舶的锅炉舱都必须与居住舱、货舱、危险品舱保持足够的安全防火间距，舱室本身设置独立的通风、泄压、消防系统，位置选择需符合国际海事组织及各国船舶检验机构的舱室防火安全规范，从布局源头规避锅炉高温、高压运行带来的安全风险。