城市供热锅炉作为冬季供暖的核心热源设备，其运行效率、排放水平以及供热稳定性直接关系到千家万户的取暖质量与城市大气环境。在探讨“城市供热锅炉用什么煤”这一问题时，不能一概而论，而需要根据锅炉炉型、环保要求以及供热负荷进行综合考量。通常情况下，城市供热锅炉主要使用烟煤、褐煤以及部分无烟煤，但核心原则是必须符合当地的煤炭质量标准。
首先，从煤种选择来看，大型集中供热链条炉和煤粉炉多倾向于使用优质烟煤。烟煤的发热量较高，一般在4500-5500大卡/千克之间，挥发分适中，能够保证锅炉在运行中稳定着火和充分燃烧。对于循环流化床（CFB）锅炉而言，其对煤种的适应性极强，不仅可以燃烧劣质烟煤、褐煤，甚至可以掺烧煤矸石等低热值燃料，从而大幅降低燃料成本。而无烟煤由于挥发分极低、着火困难，通常只在特定的小型固定炉排锅炉中使用，大型供热系统较少直接单独使用。
其次，城市供热锅炉对煤质指标有严格的要求。第一是发热量，这是保证锅炉出力的基础，热值过低的煤炭会导致锅炉负荷下降，甚至无法维持正常的供暖水温；第二是挥发分，它直接影响煤炭的着火速度和燃烧稳定性，一般链条炉要求挥发分在20%以上；第三是灰分和水分，灰分过高会加剧锅炉受热面的磨损，增加排渣量，并带走大量物理热，而水分过高则会降低炉膛温度，增加排烟热损失；第四是硫分，这是环保控制的重中之重，高硫煤不仅会导致锅炉尾部受热面发生低温腐蚀，更会大幅增加二氧化硫的排放量，加重城市雾霾污染。
近年来，随着国家环保政策的日益趋严，城市供热锅炉用煤早已告别了“有煤就能烧”的时代。各地纷纷出台“煤炭质量管理办法”，严格限制高灰、高硫煤炭的使用。许多城市要求供热煤的收到基全硫分控制在0.5%以下，灰分不超过15%。同时，为了配合超低排放改造，供热企业在采购煤炭时，还会重点关注煤的灰熔点、哈氏可磨性指数（HGI）等指标，以确保脱硫脱硝除尘设备的协同运行效果。
综上所述，城市供热锅炉用煤应以中高热值、中低灰分、低硫分的优质烟煤或褐煤为主，具体煤种需与锅炉设计型号相匹配。在保障城市供暖温度的同时，严格把控煤质指标，是供热企业实现节能减排、履行环保社会责任的必由之路。