电厂锅炉疏水什么时候开，需要结合机组启动、停运、正常运行及事故处理等不同工况来判断。疏水系统的主要作用是及时排出蒸汽管道和锅炉受热面中积存的凝结水，防止水冲击、避免受热面局部过冷产生过大热应力，同时保证蒸汽品质。疏水开启过早或过晚都可能带来安全隐患或经济性损失。
在锅炉冷态启动阶段，从点火升压开始就应开启各联箱、过热器出口、再热器以及主蒸汽管道上的疏水门。此时蒸汽流量小、压力低，管内极易积存凝结水。尤其是过热器和再热器，在点火初期蒸汽尚未建立稳定流动前，受热面内可能残留水份，若不及时排出，会形成水塞，导致管壁局部温差过大甚至变形。一般要求锅炉起压后，随着压力逐渐升高，应保持疏水门处于全开状态，直到蒸汽温度达到对应压力下的饱和温度以上并具备一定过热度后，再逐步关闭。
在锅炉热态启动或极热态启动时，由于金属温度较高，若管道内存在低温凝结水，突然进入高温受热面会造成剧烈热冲击。因此投运前应先将主蒸汽管道、再热蒸汽管道的疏水充分开启，进行暖管。暖管过程中要控制升温速度，待管壁温度接近蒸汽温度、疏水排尽且排出的是干蒸汽时，方可关闭疏水门。
机组正常运行时，主蒸汽和再热蒸汽系统疏水门应处于关闭状态，以避免高品质蒸汽损失。但个别部位如汽轮机本体疏水、轴封系统疏水以及蒸汽管道低位点疏水，需根据运行规程保持自动或定期开启。若发现蒸汽温度异常下降、管道发生水击或振动，应立即开启相关疏水门，排除积水并查明原因。
锅炉停炉后，随着炉内余热继续蒸发，短时间内仍有蒸汽产生。停炉降压过程中，过热器、再热器及主蒸汽管道内会逐渐形成凝结水。为防止停炉后腐蚀和水击，应在停炉后保持疏水门开启，直到锅炉完全冷却且压力降至零。若采用热备用停炉，则应根据保压要求适当控制疏水开度，维持一定压力并防止积水。
在锅炉水压试验后，也需要开启疏水门排尽受热面和管道内的试压水，防止残留水在点火时引起汽水共腾或受热面局部过热。疏水操作的核心原则是：凡是可能积存凝结水且蒸汽尚未建立稳定过热状态的部位，都应及时开启疏水；当疏水排尽、蒸汽品质合格且系统进入稳定运行后，应及时关闭，兼顾安全性与经济性。