电厂锅炉在启动、停运及正常运行中，常常需要进行排气操作。许多非专业人员对此存在疑问：锅炉不是密闭承压设备吗，为什么要主动排气？实际上，锅炉排气是保障设备安全、提升运行效率、延长受热面寿命的关键措施。
首先，启动阶段排气是为了排除系统内的空气。锅炉在冷态启动前，汽水系统内充满空气。若不将这些空气排出，蒸汽与空气混合后会形成不凝结气体。空气的导热系数远低于水蒸气，会在受热面形成气膜，导致传热恶化，使金属壁温升高，严重时引发过热爆管。同时，空气的存在还会造成虚假水位，干扰运行人员对汽包或分离器水位的判断。因此，点火升压过程中必须开启过热器、再热器出口疏水阀及对空排气阀，利用蒸汽将空气逐步置换出去。
其次，升压过程中的排气有助于控制升温升压速率。锅炉点火后，燃料燃烧产生的热量使炉水逐渐汽化。此时若完全封闭系统，压力上升过快，而厚壁部件如汽包、集箱的内外壁温差会急剧增大，产生过大的热应力。通过适度开启排气阀，可以释放部分蒸汽，减缓升压速度，使金属部件均匀膨胀，避免因热疲劳产生裂纹。这一操作在锅炉冷态启动时尤为重要。
第三，过热器与再热器排气是为了建立冷却蒸汽流量。在锅炉点火初期，主蒸汽管道尚未导通，过热器内若无蒸汽流动，受热面会因得不到冷却而超温。开启过热器出口排气阀或对空排汽阀，可以使少量蒸汽流经过热器管束，带走热量，防止管子烧坏。再热器在汽轮机未进汽前同样需要依靠排气建立微量通流，保护管壁金属。
第四，正常运行中的定期排气是为了排除不凝结气体。即使启动时已充分排气，运行中给水带入的溶解氧、化学药品分解产生的气体仍会逐渐积聚在锅炉顶部或死角。这些气体会降低蒸汽品质，加剧金属腐蚀，并影响热交换效率。因此，锅炉通常设有连续排污扩容器排汽和定期对空排气，以维持蒸汽纯度。
第五，停炉后的排气是为了防止负压损坏和积水腐蚀。锅炉停炉冷却过程中，内部蒸汽凝结会使压力下降，若完全封闭，可能形成真空，导致外界空气漏入或设备被大气压压瘪。适时开启排气阀，可以平衡内外压力。同时，排尽积水可防止停用期间的氧腐蚀。
综上所述，电厂锅炉排气并非简单的“放气”，而是涉及传热保护、热应力控制、蒸汽品质管理及停炉保养的系统性操作。合理掌握排气时机与开度，是锅炉运行人员必须熟练掌握的基本技能，直接关系到机组的安全性与经济性。