电厂锅炉煤耗是衡量火力发电厂运行经济性的核心指标之一，通常指每生产1千瓦时电能所消耗的标准煤量，单位为克/千瓦时。其数值并非固定不变，而是受锅炉容量、燃料品质、运行参数、设备状态及操作水平等多重因素共同影响。
从锅炉容量来看，大容量机组的煤耗普遍低于小容量机组。30万千瓦及以上的大型亚临界、超临界、超超临界机组，由于设计更先进、热效率更高，供电煤耗通常处于较低水平；而10万千瓦以下的小型机组，受技术和规模限制，煤耗往往偏高，部分老旧机组甚至远超行业平均水平。
燃料品质对煤耗的影响十分直接。燃煤的发热量、灰分、水分、硫分等指标，都会改变燃烧效率。使用发热量高、灰分水分低的优质烟煤，锅炉燃烧更充分，不完全燃烧损失小，煤耗相应降低；若燃用劣质煤，不仅容易造成燃烧不稳，还会增加排烟热损失、固体不完全燃烧热损失，导致煤耗大幅上升。
运行参数与调整方式也会左右煤耗高低。锅炉主蒸汽温度、压力，再热蒸汽参数，以及过量空气系数、炉膛负压、煤粉细度等运行指标的控制精度，直接关系到热效率。运行人员若能根据负荷变化及时调整燃烧，保持最佳工况，可有效降低煤耗；反之，参数偏离设计值、燃烧调整不当，会使煤耗明显增加。
此外，设备健康状态同样关键。锅炉受热面结焦、积灰会削弱传热效果，空预器漏风会增大排烟损失，制粉系统效率低下会增加厂用电，这些问题都会推高实际煤耗。定期维护设备、及时治理缺陷，是维持低煤耗运行的必要措施。