电厂锅炉的燃油选择是影响燃烧效率、运行成本和环保排放的关键因素，不同类型的燃油在热值、黏度、硫含量等方面存在明显差异，适配不同的锅炉工况与环保要求。
目前电厂锅炉常用的燃油主要分为三大类，其中应用最广泛的是重油，也叫燃料油。重油是原油提炼过程中分离出汽油、柴油后剩余的重质组分，具有热值高（通常在40-42MJ/kg）、价格相对低廉的特点，非常适合大型电厂锅炉长期连续运行。不过重油黏度大，常温下流动性差，燃烧前需要通过加热装置降低黏度才能正常雾化，且含硫量和灰分较高，需配套脱硫、除尘等环保处理设施。
第二类是柴油，包括轻柴油和重柴油。轻柴油热值约为42.7MJ/kg，黏度低、易雾化、燃烧稳定，且杂质少、硫含量低，排放更清洁，但价格远高于重油，一般不作为电厂锅炉的主燃料，多用于锅炉点火、启动阶段或低负荷稳燃工况。部分对环保要求极高、且燃油用量不大的调峰电厂，也会少量使用轻柴油作为补充燃料。重柴油的性质介于轻柴油和重油之间，热值与重油接近，黏度比重油低，可用于中小型电厂锅炉，但目前应用场景相对有限。
第三类是新型环保燃油，如生物柴油、乳化油等。生物柴油由动植物油脂加工而成，硫含量极低，燃烧产生的污染物少，属于可再生能源，但成本较高，目前多作为辅助燃料与传统燃油掺烧。乳化油是在燃油中掺入一定比例的水和乳化剂形成的，燃烧时水的微爆效应可提升雾化效果，降低氮氧化物排放，但热值会有所下降，且对锅炉燃烧系统有一定要求，尚未大规模普及。
电厂选择燃油时，会综合考虑锅炉设计参数、燃料供应稳定性、运行成本及当地环保标准，通过优化燃料配比实现经济效益与环保效益的平衡。