放蜂窝煤的火锅炉通常被称为蜂窝煤火锅灶，也有不少地区直接称其为蜂窝煤炉、煤球火锅炉，是早年餐饮市场和家庭中十分常见的火锅加热器具。这类炉灶以蜂窝煤（也叫煤球、藕煤）作为燃料，依靠煤块燃烧释放的热量加热锅具，整体结构简单，使用成本较低，在物资相对匮乏的年代应用十分广泛。
从结构来看，蜂窝煤火锅灶一般由炉体、炉膛、炉箅子、通风口和炉盖几部分组成。炉膛多为圆柱形，尺寸刚好适配标准大小的蜂窝煤，通常可叠加放置2到3块煤块，以此延长燃烧时长，满足一顿火锅的加热需求。炉箅子位于炉膛底部，用于承托煤块，下方的通风口可通过开合调节进风量，从而控制火势大小——通风越大，煤燃烧越充分，火力越旺；关闭通风则能减缓燃烧速度，起到保温作用。
和炭火、燃气火锅器具相比，蜂窝煤火锅灶的优势十分明显：首先是燃料成本低，蜂窝煤价格低廉，且易于储存，对于预算有限的家庭和小餐馆来说十分友好；其次是火力持续稳定，一块蜂窝煤通常可燃烧1到2小时，叠加放置后能长时间保持加热状态，不用频繁添加燃料。
不过这类炉灶也有明显的局限性。它的升温速度较慢，需要提前引燃煤块才能使用；燃烧过程中会产生一氧化碳、二氧化硫等有害气体，必须在通风良好的环境中使用，否则容易引发安全隐患；同时煤块燃烧产生的煤灰容易散落，清洁起来相对麻烦。随着燃气、电火锅的普及，蜂窝煤火锅灶的使用场景已经大幅减少，如今仅在部分老旧居民区和乡镇地区还能见到。